□ 李峥嵘
学有道
用心理学提高学习力
知道你的肠道有多长?一个成年人的肠道全长约为身高的四五倍,如果把充满褶皱的肠道展开,总面积相当于一个网球场。在这里生活着100万亿个、1000多种微生物,科学家把肠道形象地比喻为世界上生物多样性最强、生命密度最大的地方。
肠道不只是负责消化,也是除了大脑之外最敏感的人体器官,肠壁上有1亿个以上的神经元,能够独立运作、发号施令,有人甚至形象地称肠道为“第二大脑”。
科学家发现,控制人类以及某些哺乳动物情感的五羟色胺、多巴胺,以及多种让人情绪愉快的激素,95%是在肠道里面合成的,因此情绪的很大一部分受肠道神经系统影响。
肠道和情绪是互为因果的关系。肠道会影响情绪,情绪也会影响肠道。如果肠胃功能紊乱,会出现腹泻、焦虑、失眠、多梦、记忆力减退等症状。如果你心情不好,紧张、悲伤、愤怒、焦虑、抑郁、无助、失望……也可能导致肠道蠕动增加而腹泻。日本青春片《垫底辣妹》的结尾,女高中生沙耶加迎来了高考,老师打电话对沙耶加妈妈说,试卷的题目都是沙耶加会做的,让妈妈放心。但老师没想到在沙耶加最擅长的英语考试时,她拉肚子了,前前后后跑了3次厕所,考砸了。这样因为紧张导致腹泻的情形,不少学生都有体会吧。
肠道里的微生物也会影响我们的情绪和学习能力。科学家曾经做了一个实验,让小鼠连续吃了几个星期的蛋糕、薯条,然后再来做学习和记忆力的测试。一般来说,小鼠对充满物体的空间很感兴趣,会到处嗅、跑来跑去,探索空间。但是吃了几个星期的垃圾食品之后,原本爱探索的小鼠却失去了活力,对周围也不再敏锐。因为吃单一食品,小鼠的肠道里的微生物缺乏多样性,进而损害了它们的记忆力。接着科学家又给吃垃圾食品的小鼠补充高剂量的混合益生菌,小鼠的肠道微生物多样性又回来了,记忆力和敏感度也改善了。由此可以推断,宅男宅女们天天在家里喝着快乐肥仔水、吃着汉堡包、打着游戏,越来越不爱动弹、不爱学习,也可能是肠道微生物群落变化,影响了情绪和学习能力。
科学家还发现,社交压力也会改变肠道中的细菌数量,那些总是被欺负的、压力大的小鼠和那些健康的小鼠有不同的肠道微生物群落。科学家把压力大的小鼠的便便喂给没有压力的小鼠吃,那些原本轻松活泼的小鼠吃了“压力便便”,改变了肠道的微生物群,也变得压力大,容易出现抑郁。
另一项研究发现,肠道无菌群的小鼠被限制活动空间后,会更焦虑。而把正常小鼠的菌群移植到了无菌小鼠身上,它们的反应就和普通小鼠没有什么差别了。可见,肠道菌群可能会影响抗焦虑的能力。
针对人类的研究也发现,抑郁症患者体内的肠道菌群多样性不如健康人。肠道菌群会产生一些潜在影响焦虑情绪的神经递质,比如说去甲肾上腺素和血清素。但是改变哪些菌群才会影响情绪,还需要进一步的研究。
心理学家也发现,人在焦虑、恐惧的时候,会抑制消化腺的活动和肠胃的蠕动,会感到口渴、食欲减退或者消化不良,而兴奋、高兴的时候会促进唾液、胃液和胆汁的分泌。不同的情绪会引起不同的内分泌变化从而影响激素的分泌,比如说学生在考试前因为紧张情绪而增加肾上腺素的分泌,促进交感神经的活动。肾上腺素分泌不足,则可能显得精神不振。
因此,适当的焦虑和紧张,能够让神经系统的张力增加、思考能力亢进、反应速度加快、提高学习效率。临近考试了,适当的紧张有助于你积极应对,但是强烈持久的紧张、恐惧则会对人的健康造成影响,抑制大脑皮层的心智活动,如推理能力、辨识能力、认知能力下降,自制力和学习效率降低。
(作者为教育专业硕士、金牌阅读推广人)