提到“病毒”一词，总让人联想到无形阴影带来的死亡恐怖。人们脑海中会浮现出下面的画面：在医院病房中，住满了因西班牙大流感而濒临死亡的病人；戴着“铁肺”（一种人工呼吸机）的脊髓灰质炎患者；穿戴全身防护服的医护人员，正在抗击致命的埃博拉病毒；以及因感染寨卡病毒而患小头症的婴儿等。

    上述人类疾病都是由病毒导致的，但是，这在病毒的故事中只占很小的一部分。实际上病毒会感染所有的生物—— 不仅仅是人类，而且，很多病毒根本就不致病。病毒，是地球上生命历程的一部分，至于它们在地球生命进化中究竟起到了什么作用，现在还是一个谜，不过这个谜团正在被慢慢解开。

    在《病毒博物馆》这本书里，你会看到病毒更完整的一面。当然，你会看到致病性病毒，但你也会发现，一些病毒实际上对它们的宿主是有益的。有时，宿主离开了这类有益病毒，甚至无法生存。这本书所选择的病毒，都是为了反映病毒那让人难以置信的多样性。有些病毒你可能听说过，有些对你来说可能是新的、陌生的。有些病毒，在科学发展的关键环节曾经发挥了重要作用，例如遗传物质DNA 的发现。另外一些病毒，为其宿主的生物学研究带来了不可思议的影响。病毒的生存离不开它们的宿主，因此，本书配有插图，以展现病毒独特的精美。许多病毒具有精确的几何结构，它们的衣壳，由具有重复单元的蛋白质所形成。细菌和古菌的病毒，具有能在宿主表面吸附和钻孔的起落装置。这种装置类似可以在另一个星球着陆的太空器的吸盘。有些病毒，在微观的尺度下看上去像一朵花；一些病毒，能在它们的宿主上引起神秘的美丽效果。

    概述部分，介绍了一些重要信息，让你了解什么是病毒，并知道它们是如何被研究的；病毒学（病毒研究）的历史；一些目前的争议；病毒的分类；病毒是如何复制的，以及举例说明一些病毒的生活史。你会了解到，病毒如何与宿主相互作用，病毒如何影响它们的宿主与其环境之间的关系，以及宿主如何对病毒进行防御。你会明白，为什么疫苗接种是我们保护自己免受新的传染性病毒威胁的最好方法。在本书的最后，是一些常用的专业术语，以及一些进一步阅读的文献。

    （选自《病毒博物馆》一书。北京大学出版社授权本报刊登）