北京现已进入百花齐放的春天，花儿们为了春天的绽放，在寒冷漫长的冬季也一直在默默积累。譬如冬天，在树上会看到很多毛笔头，这其实是各种玉兰的花蕾，毛绒绒厚实的外套可以帮助它们度过寒冬，如今，它们纷纷脱去厚壳蜕变成了各种美丽的玉兰。

    北京常见的玉兰有望春玉兰、（白）玉兰、飞黄玉兰和二乔玉兰几种。它们花大味香，开花时尚未长出叶子，满树繁花，甚为壮观，在春天格外引人注目。

    玉兰花洁白如玉，大气端庄，开花时清香阵阵，是我国传统的庭院观花树种，经常与海棠、牡丹、桂花搭配种植，营造“玉堂富贵”“金玉满堂”的美好寓意。

    在北京新华门和地坛公园等地，可以拍到红墙映衬下的玉兰，颇有京城特色。1986年，玉兰被评选为上海市市花，著名的上海电视节“白玉兰”奖，即以市花命名，象征着该奖项的纯洁、公正和艺术至上。玉兰花有9个白色为主的花瓣，呈明显的3轮排列，花瓣基部通常带有粉红色。

    望春玉兰是北京开花最早的玉兰，花期比玉兰早几天。花白中带粉，基部紫红色，6个花瓣分为内外两轮，由于花瓣数量少且比玉兰略窄，所以花看起来更舒展轻盈些。

    飞黄玉兰于最近两年在北京种植得越来越多，它是玉兰的一个品种，非常好辨认，花通体淡黄色至浓黄色，花瓣有些凹凸不平，香味浓郁，花期比玉兰晚15~20天左右，是最晚开花的玉兰。

    在北京，还会经常看到紫色的玉兰，很多人把它们叫做紫玉兰，这是不对的，紫色玉兰不等于紫玉兰。北京的紫色玉兰一般都是二乔玉兰，真正的紫玉兰在黄河以北非常罕见。紫玉兰是花叶同放，花紫色或紫红色，通常有6个花瓣。

    二乔玉兰则由玉兰和紫玉兰杂交得到，品种很多，花色丰富，从白粉相间、粉色到紫色有很多变化。同玉兰一样，二乔玉兰也是先花后叶，有9个花瓣，外紫内白，最外轮的3个花瓣比内轮花瓣稍短，约为内轮花瓣长度的2/3。

    近年来，北京夏天可以看到二乔玉兰二次开花，这时花朵掩映在绿叶中，虽然也是花叶同放了，但它们依然是二乔玉兰。紫玉兰和二乔玉兰的另一不同在于，紫玉兰是灌木，从基部就开始分枝，常丛生，二乔玉兰是乔木，有明显的主干。总之，目前的北京，还没有发现真正的紫玉兰。

    玉兰不仅花美，其花蕾还是一味中药——辛夷，同时，也是制作老北京传统手工艺品毛猴的重要材料。做毛猴主要用到四味中药：蝉蜕（知了壳）做头和四肢，辛夷（玉兰花蕾）做身子，白芨做粘合剂，木通做道具。想不到吧，玉兰花蕾还可以这样玩？