1998年，经国务院批准，我国加入“大洋钻探计划”。20多年来，先后有来自全国34家单位的130余位科学家参加了世界范围内60余个大洋钻探航次。其中，由中国科学家组织领导的国际科学家团队在南海成功实施了3个大洋钻探航次，花费了260多个日夜，在南海重要部位进行了钻探和取样，为研究南海提供了宝贵材料。