菲律宾达沃市东海岸近日发现一头年幼的柯氏喙鲸搁浅死亡。经过解剖，工作人员在这头长约5米的幼鲸胃内发现16个塑料米袋、4个蕉农用来罩住待熟香蕉的大塑胶袋，以及大量购物袋，共约40公斤。

    海洋中很多的动物却分辨不出塑料或食物。水母是海龟重要的食物来源，一只成年海龟一顿可以吃掉几十只水母。当塑料袋出现在水母本该出现的位置，海龟就很容易把它当成水母误食。澳大利亚的一项研究表明，全世界超过一半的海龟都曾误食过塑料制品。

    要知道，绝大多数动物并没有消化塑料的能力。因此当这些东西到了海龟的肚子里，既无法消化又无法排出，轻则引起消化异常、生殖能力下降，重则堵塞损伤内脏导致死亡。

    美国佐治亚大学工程系副教授贾姆贝克表示，大多数塑料不能生物降解，因此人类制造的塑料垃圾可能存在数百甚至数千年。2017年，《科学进步》杂志上发表的一篇文章显示，1950-2015年，人类制造了83亿吨塑料，其中63亿吨成为塑料垃圾，9%左右的垃圾被回收利用，12%被焚烧，79%被堆积在垃圾填埋场或散布于自然环境中。

    不久前，联合国在内罗毕举行的第六次全球环境展望会上，发布了一份来自250个国家250名科学家联名撰写的700页报告。报告称，每年约有800万吨塑料垃圾倾倒海洋，表明塑料污染已成为世界生命的主要健康威胁之一。

    可以想象，大块的塑料在环境的物理冲击中不断破碎，最终会成为小颗粒。国际上统一把直径小于5mm 的塑料碎片称为“微塑料”。还有一类微塑料被称作 “初生微塑料”，即生产出来的时候就已经是小颗粒了，比如，面部磨砂膏、具有美白效果的牙膏等等。微塑料的大小与小型生物的食物相似，容易被其误食，通过食物链的传递到动物体内，最终可能进入人体。

    在2018年10月举行的欧洲胃肠病会议上，研究人员称，他们首次在人体粪便中检测到了9个种类的微塑料，直径在50至500微米之间，有的甚至比人的头发还要细。

    微塑料进入人体对健康有何危害？目前还没有权威的科学解释。一般认为，人体无法消化微塑料，当它进入人体只会在消化系统里“走个过场”，仅有小部分残留于肠道。

    这意味着如果我们误食了含有微塑料的鱼，可能会受到有毒物质的毒害。调查显示，与人类一样，被鱼吃进的微塑料大部分会随着粪便排出，仅纳米级的颗粒有可能到达肌肉，因此我们平时吃的鱼肉含有微塑料的可能性很低，建议吃鱼时最好处理掉鱼的内脏，尤其消化道。

    2016年，印度初创公司EnviGreen发明了一种用红薯、玉米、植物油等12种可食用原料做成的环保塑料袋。这种塑料袋不仅可以吃，甚至还可以泡在水里当茶喝，丢在地上180天就可以自然分解，遇水一天就溶解了。更可贵的是，它的韧性和耐用性完全不输给普通的塑料袋。其实类似的发明还很多，如替代矿泉水瓶的水球膜、具有降解PET薄膜能力的β-变形菌等等。

    （作者系厦门大学海洋与地球学院硕士研究生）