对于生活在地球上的人来说，吃饭、喝水是一件再平常不过的事了，但在失重环境下的太空生活，航天员连简简单单的吃饭都会变成了一个巨大的挑战。

    1962年，美国第一个进入太空的航天员约翰·格伦到了太空后发现能够和在地球上一样品尝带去的食物。事实上，重力并不会影响到食物的吞咽，因为食管内自动收缩和扩张的肌肉能够把食物引到胃里，而并非要借助重力的作用。

    为了节省飞船的空间和发射时的有效载荷，航天员携带的航天食品应尽可能重量轻、体积小，如营养好的干化饼干和干化香肠，吃时用水泡一下，即可恢复到与新鲜食品相近的味道。

    为了方便航天员在太空失重条件下进食，防止食物在飞船舱内四处漂浮，各种食物、零件、用具等都是固定好了的。航天员从食品柜里拿出食品后，要把装食品的复合塑料膜袋剪开一个小口，把叉子和筷子伸进口袋里叉着往嘴里送。

    为了防止食品碎屑到处飘飞，影响航天员或设备的正常工作，这种食品往往都用小包装，制成与嘴大小相近的方块、长方块或小球状的“一口吃”食品，吃时不必再切开。如果航天员要喝水，吃汤、羹、汁、果酱时，直接从塑料口袋或牙膏状的软铝管里一点一点往嘴里挤就可以了。

    太空食品包括：俄国炒牛肉、核仁巧克力饼、麦片、炖鸡肉、炒鸡蛋、菠萝、格兰诺拉燕麦卷、意大利通心面条和奶酪、巧克力布丁等。到了1965年，航天员才有了更多的选择，包括鸡尾酒、土耳其布丁、奶油鸡汤等食物。20世纪70年代，美国航天飞机上的航天员可吃到新鲜的蔬菜、水果和加热后的鲜汤。“阿波罗10号”以后的食品有了很大的改进，主要是改进了食品的包装并增加了食品的花样，食用方式也改为用勺了。

    20世纪80年代后，航天员吃的几乎和地面上一样丰富。航天飞机中安装了更为先进的“太空厨房”。航天员在飞行中按照菜单进餐，菜单上的食品保证一周内不重复，可以根据自己的爱好点菜。此外，每天还有点心和零食，美国国家航天局为航天员设计了74种不同的食物和20种饮料，确保了太空食品的多样性。

    目前，美、俄正在加紧研究食品的生物再生技术。美国国家航天局艾姆斯研究中心为航天飞机研制了一种“色拉机”，可为航天员提供莴苣、黄瓜、胡萝卜等新鲜蔬菜色拉。美、俄也在加紧研究在空间种植小麦、花生、大豆等粮食作物，实现通过生物技术将航天员的代谢废物转变成食物的过程。