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海湾石首鱼狂欢时发出的声音,是大海中分贝最高的声音之一,仅次于某些鲸类。
海湾石首鱼交配时,总是不害臊地发出巨大声响。每年,这个物种都会集体聚集到墨西哥湾产卵。像蟋蟀、蝉、青蛙一样,雄性石首鱼会发出爱的召唤,吸引雌性石首鱼前来。2017年11月发表于《生物学快报》上的一项研究发现,海湾石首鱼发出的召唤,是人类记录到的鱼类发出的最大声音,甚至不逊色于鲸的叫声,因此,石首鱼的叫声可算是海洋中自然产生的最大声响之一。
“起初,我们以为是仪器坏了,”这项研究的合作者、美国得克萨斯大学奥斯汀分校的渔业生态学家布拉德·E·埃里斯曼说,“没人能想到,鱼能发出这么大的声音”。
埃里斯曼和同事来到科罗拉多河三角洲和科特斯海的交界处。三角洲高达8米的海潮,能将产下的卵冲刷到大海中,这也是海湾石首鱼将这里选为唯一产卵地的原因。
研究人员使用回声探测器(声呐装置)和水下听音器(水下麦克风),来测量石首鱼发出的声音。通过分析,他们估计,在一个产卵高峰日内,27000米长的河道中大约聚集了150万条石首鱼。研究人员说,石首鱼的总量很可能比这个数要多得多。
会发出叫声的鱼有1000多种,但研究人员认为,石首鱼绝对是独树一帜的。一条石首鱼在交配时发出的声音,可达177分贝,比参加摇滚音乐会站在舞台旁边时感受到的声响还要大。声响是如此之大,如果其他海洋生物恰巧目睹了这一幕,听力很可能会受损。“这项研究非常严谨,令人信服,”英国埃克塞斯大学的海洋生物学家、鱼类生态学家斯蒂芬·辛普森评论说。
海湾石首鱼年复一年聚集到一个河流入海口产卵,很容易被过度捕捞,这是很危险的。“石首鱼的这种行为太疯狂了,它们聚集在一起产卵,其实非常危险,人类可以轻易将它们一网打尽,”埃里斯曼说。在刺网和拖网横行的年代,演化出群体性产卵的习性,只能令它们陷入繁衍危机。