科学随想

    4月23日,人民海军迎来成立69周年纪念日。此前一天，我应邀参加了海洋主题科普教育“中科小海军研学”启航仪式。此项活动有一个主题词：“同耕深蓝田，共筑海洋梦”。在最后的环节，我手里拿着一本书，上台致辞。

    我说：最近在读《海洋帝国——英国海军如何改变现代世界》，很有感触，愿意在这里跟大家分享自己的一些感受。这个关于历史上英雄与创新的故事，书写了一个充满黑暗、苦难和奋斗精神的篇章。特别值得注意的是1588年这个节点，英国皇家海军打败西班牙无敌舰队，成就了一段传奇。在接下来的数百年中，“帝国的财富、权力和荣耀将诞生于海洋，皇家海军将推动英国从欧陆边缘走向世界的中心”，缔造大航海时代的文明奇迹。

    而在此之前，海洋这个大舞台似乎还没有大英帝国扮演的什么角色。历史的脉络呈现了这样一个粗线条：进入15世纪之后，欧洲地理探险活动突然间大量增加，世界历史出现了一个重要的转折点。及至16世纪初，西班牙、葡萄牙等航海强国为开疆拓土扩大其势力范围、寻求东方财富，先后派出以迪亚士、达·伽马、哥伦布和麦哲伦等人组成的船队远征探险。

    这些勇敢的探险家历经磨难，终于绕过非洲南端，开辟了从欧洲通往印度洋的海上航路，发现了美洲新大陆，完成了具有伟大历史意义的人类第一次环球航行。海洋，成为东西方文明融通的重要场所。欧洲一些国家向海而生，因海而兴，创造了海上奇迹。甚至，对隐藏在探险和开发新大陆背后的殖民扩张目的也毫不隐讳。

    而在当时亦属强势的“中华帝国”，受到明朝皇帝支持的郑和在第七次航行（1431-1433）之后却告终结，再无声息。美国著名历史学家丹尼尔·J·布尔斯廷就此有过一番评述：当欧洲人满怀热忱和希望扬帆出海时，固守大陆的中国却正在封锁它的边界。它自囿于自己的物质和精神长城内，避免触及意外之事。……使中国人把探险看作愚蠢行为的，并非因为他们是禁欲主义者，而是因为他们自满自足。

    英国著名历史学家艾伦·麦克法兰2011年春在清华大学所做“现代世界的诞生”系列讲座中也特别提到：15世纪初，中国在航海业遥遥领先于世界的当口儿，却决定放弃航海，彻底关闭了这条发展路线。英国代表一种掠夺型和向外扩张型的海上帝国，贪婪吸取世界其余地区的财富；中国却相反，她修筑长城，试图将蛮族—包括英国人—阻挡在所谓“中央之国”以外。

    历史和现实总是相通的。像我们这样一个文明古国，曾经不止一次地失之于“转折年代”，烙下了多么沉重的印记，留下了多么深刻的教训，又展现了多么巨大的思考空间！实际上，我们国家迟至将近在180年前的鸦片战争打响，海洋问题才真正开始被极少数有识之士所认识，甚至到了今天仍未被一些国民充分理解。因此，迫切需要通过海洋教育将海权思想的种子播撒在国民的精神质点上，扎根在我们民族的灵魂深处。正是从这个意义上讲，我认为海洋主题科普教育“中科小海军研学”很有价值，也很有意义。

    有道是：欲知大道，必先知史。因为，“历史是最好的教科书，也是最好的清醒剂。”近年来，国家有关主管部门在部署全民国防教育时特别提出：要在全国开展“关心国家安全、维护海洋权益”的主题宣传教育活动。作出这样的部署，绝非偶然。几年前，在第八次“强我国防，兴我中华”全国国防教育系列活动启动仪式上，活动组委会名誉主任、海军原政委胡彦林上将的动员讲话不时赢得热烈的掌声。我有幸在现场聆听，更深化了自己对海洋问题的认识。

    如今，世界强国纷纷调整国家海洋战略，制定新的海洋政策，海洋已经成为我们最大的战争风险点和最激烈的战略竞争点。再从国家实力兴衰的历史进程看，我国正处在国力上升和迅速崛起的大战略转型时期，而海洋问题无疑是这个大战略的核心问题，国家发展的机遇和挑战越来越多地在海洋方面表现出来。

    前时读到著名学者葛剑雄撰写的一则考察札记，颇有同感，亦很受启迪。兹录于此，为本文作结：

    在南极，即使是在暴风雪持续肆虐，我不得不整天在房间里望着窗外惊涛骇浪的时候，我也以一名历史地理学者的本能，纵览古今，思考着：

    为什么发达而丰富的中国传统文化培育不出杰出的科学家和探险家？为什么中国直到16世纪才出了一位地理学家和考察家徐霞客？为什么200多年前的中国对南极的发现一无所知？……为什么南极地图上遍布西方人命名的地名？中国人将怎样面对未来的海洋和未来的南极？

    这些问题我并没有完全找到满意的答案，但更加坚定了一个信念：历史不能重演，未来可以选择。