有关香港史地知识的出版物十分缺乏，尤其是关于方物的记载近乎一片空白，不论是上世纪50年代还是香港回归20周年的今日。因此叶灵凤先生的这本《香港方物志》无可避免地填补了这空缺，经多次出版后，印证了它的社会与文化价值。此书2017年最新的简体中文版加入大量珍贵的实拍图与手绘图，并补充了相关物种信息。

    香港是个可爱的地方，既有都市的繁华也有乡郊的朴实宁静。不过，除了繁华的一面外，很少有人会留意这座城市素淡的一面，去考察了解其中的风土物种。许多人或许会奇怪，这个繁华市声所在之地居然也会有这么些鸟兽虫鱼么？《香港方物志》便是这样一本描写香港的山川风土和草木虫鱼的小书，它是现代著名作家叶灵凤先生发表在香港《大公报》（副刊）上的专栏结集而成的书，第一版于1958 年在香港中华书局出版。

    叶先生这112篇千字上下的小文中，写草木虫鱼，也写民风市声，力求通俗畅达，却绝不苟且随意。他会告诉你诸多绝对想不到的事实：“香港的蝴蝶在世界自然科学史上所占的地位，也许比香港商业在世界商业史上所占的地位更重要。”因为香港的蝴蝶已有著录的达142种之多。不过几十年沧桑，由于拓展郊区、滥伐树木，导致九龙半岛上蝴蝶谷的美丽名存实亡。但蝴蝶谷虽亡，香港的140多种蝴蝶仍在，依然使香港保留着这一份美丽。

    借由书中生动细致的描述，可以看到这位在香港居住多年的作家是如何既从书本里，也从现实的观察中，了解到周围许许多多有趣的事物，然后写出这本至今唯一的《香港方物志》。

    令人惊讶的是，不同于很多借物抒情式的中国传统咏物诗文，《香港方物志》里有大量科学性的内容，譬如描述了海参遇到敌害会吐出内脏来防御、杜鹃鸟会选择在食料与自己相似的母鸟巢中产卵、鲎交尾产卵时往往“相负而行”…… 这些细节都符合记录物种的科学事实，兼具科学性和趣味性。在当时的时代，是极其难能可贵的。

    在《香港方物志》的描述里，我们还可以追溯香港风物的历史。在城市高度发展的今天，环境也在发生剧变，无论是自然环境，还是风土民情。20 世纪50 年代香港尚有华南虎，而今华南虎已难寻踪迹，在整个华南地区都疑为灭绝。由于冰箱、冰柜的出现，曾经的冰厂也不复存在。此外，我们从书中可以看到，在英国殖民香港的时期，英国良好的自然博物传统也影响着香港。水獭、吊钟花在当时都受法令保护，不得随意捕猎、砍伐。英国殖民香港19 年后就有英国的植物学家写出了完整的《香港植物志》；在考古学、植物学、动物学等各个领域均有专家开创香港研究和保护的先河。这些影响延续至今，使得香港在这些领域都有扎实的基础研究资料。

    不过，叶灵凤先生在《香港方物志》的序言中也有提及，书里原本应该附有若干插图，但因受当时的摄影器材限制，书里只有一些黑白照片。于是经过考证，我们为每篇添加了注释，解释每篇描述的风物详情，并提供了精美的图片辅以说明，让书中的描述更为立体、直观。在香港回归20周年的现在，在“博物热”兴起的今日，时空隔的作品以照片加手绘的方式再度呈现，便增加了满满的新意。希望这本全新的珍藏版《香港方物志》为读者提供全新感觉的阅读体验，也让叶灵凤先生这本佳作在这个“博物热”兴起的年代再放光辉。