“变色龙”基因使蓝藻适应性强

    一个国际科研团队新近发现，海洋生态系统的基石——蓝藻有着“变色龙”特性，能根据环境中的光照情况调节体内色素，更好地利用阳光能量。

    英国华威大学等机构研究人员对来自全球各海域的蓝藻样本进行了详细分析。这些样本属于蓝藻的代表性类群——聚球藻。分析显示，对环境光照条件的适应，是影响聚球藻色素类型分布的主要因素，这种影响通过一批“变色龙”基因来实现。在蓝光充足的开阔海域，适合吸收蓝光的色素特别丰富；在温暖的赤道海域和沿海，色素类型适合吸收环境中占主导地位的绿光；而在光线偏红的河口，色素类型比较适应红光。

    动物机体抑制炎症有绝招

    德国科学家发现，动物体内的“氧气监测系统”能促使免疫B细胞分泌抗炎物质、抑制炎症反应，是机体防止炎症超出必要范围的调控手段。新发现将有助于开发针对类风湿性关节炎、结肠炎等自身免疫疾病的新疗法。

    炎症是身体受到外伤或感染时的一种防御反应，通常是有益的，但也需要及时终止。免疫系统如果过分活跃，错把自身组织当成外来物攻击，会导致长期炎症，形成自身免疫疾病。

    德国埃尔朗根－纽伦堡大学研究人员发现，一种蛋白质中的HIF－1α对抑制炎症起到重要作用。如果缺乏该蛋白质则会使B细胞无法正常分泌抗炎物质，导致实验鼠的关节炎或脑脊髓炎等自免疫疾病病情加重。

    超微型“砧台”用于锻造分子

    美国科学家搭建出一个超微型“砧台”，能够在上面“锻造”分子，造成化学键断裂和电子转移。

    化学反应的本质是化学键的形成和断裂，通常需要热、光或电触发，用纯机械手段来触发是个较新的研究领域。此前人们曾通过拉伸分子触发化学反应，但压缩方式尚未取得成功。

    美国能源部SLAC国家加速器实验室和斯坦福大学研究人员在新一期英国《自然》杂志上发表报告说，他们利用金刚石产生巨大压强，再用结构牢固的碳硼烷分子作为“砧台”，把压强传递给比较“松软”的分子，使后者的化学键断裂。

    研究人员说，这项成果有助于研究压强对材料性质的影响，进而开发新型材料。如果能用机械压缩的方式简化一些重要的化学反应，也将为化工合成开辟新路，如降低合成氮肥的成本等。 （据新华社报道）