域外漫步

    3年没来美国了，今年再次来到玛克林发现变化不大。街道还是那个街道，房舍还是那些房舍，3年时间相对于国内的城市可能会让你耳目一新，在美国却是“涛声依旧”，时间好像还凝固在3年前。

    我仔细观察了一下这里，发现还是有些变化。原来的书店变成了酒庄，照相馆变成了枪店，一个银行营业厅和一家AT&T（美国电报电话公司）门市关闭了。通往华盛顿的银线地铁站开通了，旁边还建起好几座公寓楼，市中心的几处商住两用公寓也在施工并且打出售楼广告。书店改成酒庄意味喝酒的多了看书的少了，这个在前几年美国前总统卡特还在这里签字售书的书店，因为业务萧条终于坚持不下去了，被临近的一家大型酒类连锁超市吞并。这家酒类连锁超市扩建后面积之大像个足球场，高高的粗壮货架一排又一排，堆满了成箱的酒类、饮料、酒具。售货员使用电动叉车在货架之间穿梭。新开的枪店距社区小学仅几十米，在这个治安状况一直良好的社区突然冒出一家枪店，引起学生家长强烈愤慨和不安。为此，家长们举行过集体抗议活动，这些孩子的母亲们举着牌子要求关闭枪店，可抗议活动没有取得任何效果，枪店开办手续合法，谁也奈何不了。

    平时枪店门窗是关闭的，但并不影响销售。我从枪店旁边走过，两次遇到有人开车来这里购枪。一位是老年人，购买的是一把短枪；一位是一个中年人，购买的是一支步枪。在美国，获得枪支是很容易的，在距离玛克林不远的地方有一个沃尔玛超市，在超市里就有一个陈列枪支弹药的上了锁的玻璃柜，有枪证的在超市就可以买枪支弹药，和买萝卜白菜一样方便。

    华盛顿市区到华盛顿杜勒斯国际机场的地铁修了好多年，还剩下几公里仍然在施工。然而玛克林这一高架地铁站已经先期开通了。紧邻地铁站设计了一个公交车停靠的港湾区，形成了一个公交中心站，可以停靠多路公交车。随着地铁的开通，连接地铁站通往玛克林市中心的配套公交车也开通运行，覆盖了大部分街道，解决了最后一公里的问题。房地产商的嗅觉很灵敏，在临近玛克林地铁站的地方建起了3座公寓楼。与修建地铁不同，公寓楼的建造速度还是蛮快的，这些公寓楼都定位为商住，只租不售。公寓里设施一应俱全，每套公寓除了餐厨、洗浴等固定设施，其余根据客户要求提供和摆放各类家具形成不同的格局。

    玛克林的治安一直很好，这里的学区好房价比较高，居民基本上都是白种人，还有少量的中国人、韩国人、日本人等。由于治安良好，人们平时没有警惕性，社区居民常常不锁门不锁车。近日，小区的几个业主早晨上班发现车子被人翻过，拿走一些钱物。事情传开后大家都检查自己的车子，有的也发现车子被人光顾过。后来M的朋友来家里做客谈起这件事，她说她们所住社区以前也一直很安全，最近，一个开本田跑车的车主发现自己的车子被人用石头架起，四个车轮子不翼而飞。后来听说有人专门盗窃这款本田跑车的车轮子。

    这里除了治安出了一些状况以外，在市政建设方面还是有一些新的进步。比如看到一些公共设施的规划设计还是蛮精致且人性化的。新增公交线路的设置基本上就是为低收入的打工族考虑的。我遇到的好几位留学生都说，参加工作后没有坐过公交车。除了上下班的高峰时段，公交车的上座率很低，特别是到晚上，常常看到灯光明亮的公交车空驶而过。尽管如此，公交车收车时间还是很晚，周五、周六地铁竟然到次日凌晨3点。据在地铁公司工作的留学生介绍，公交车平均运送一位乘客的成本是6美元，乘客乘车采取均一票价只收1.75美元。地铁按照时段和距离收费，售票收入也只占运营成本的三分之一，其余三分之二由政府补贴。

    仔细观察你会发现，有些细微的变化还是让人感到很温馨的，比如公共设施增设了盲文指示，增设了加宽的带孩子母亲的专用停车位，增设了残疾人专用电梯，这都让人感到在悄无声息之中社会的文明程度在逐步提升。