研究人员使用索米国家极地轨道伴随卫星的观测数据发现，地球人造光区域的亮度在2012年至2016年期间增加了2.2%，人造光区域的总面积也增加了2.2%。

    研究发现，光污染会导致很多副作用，其中包括植物、动物及人类的昼夜节律紊乱。

    特别需要指出的是，观测数据没有包含蓝光。传统照明灯泡包括了钠灯及卤素灯。这些种类的灯泡主要放射黄色、橙色及红色波长的光线，但是很多LED灯泡会放射出较强的蓝光。

    实际发生的可见光污染情况要比研究报告发现的情况严重得多。所以，从表面数据来看，有一些城市的光污染情况出现了减轻情况。实际上，这些城市只不过是转而使用了LED灯，结果导致黄色、橙色及红色波长光线放射量减少，但LED灯较强蓝光却在增多，只不过观测数据中并未包括蓝光数据而已。

    本次研究首席作者、德国地球科学研究中心博士后研究员克里斯托弗·卡巴，在发给太空网的一封电子邮件中说，预测并分析每个国家所放射的蓝光数量是非常困难的，因为不同国家之间所使用的灯泡种类实在太多了。

    本次研究中，科学家将国际空间站的图片同NOAA索米国家极地轨道伴随卫星的观测数据进行了对比研究，发现某些特定城市正在更换灯泡，导致了人造光颜色发生改变。

    卡巴说，虽然LED灯能够在某些城市帮助减少光污染，但是，LED灯的广泛使用也会导致所谓的反弹效应。随着LED灯的效能越来越高，价格越来越低，在人们生活中将会广泛使用，导致人们利用灯光照明的时间大为增加，预期的节能效应其实并没有做到。

    本次研究共同作者、莱布尼茨淡水生态和内陆渔业研究所科学家弗兰茨·霍尔克说，人造光及其导致的黑夜时间损失，会对很多来不及适应光亮变化的生物体造成严重影响。“除了威胁到占脊椎动物30%和占无脊椎动物60%以上的夜行动物之外，人工灯光还会影响植物和微生物。光污染能够改变昆虫、两栖动物、鱼、鸟和蝙蝠等许多物种的夜间习性，比如繁殖或迁徙模式，可对生物多样性构成威胁。人造光污染能影响生物的生命及睡眠周期，有很多论文已经对此进行过大量研究”。

    他说，这种效应会像涟漪一样在生态系统中恶性扩散，例如，最近的一项研究发现，路灯照明会影响在夜间对花朵进行授粉的昆虫，从而对植物的生长造成了恶性影响。

    霍尔克说，光污染还能够导致植物叶子脱落时间延迟、生长周期延长。这些都是植物正常生长周期紊乱的表现，最终将影响及改变植物群落的构成。

    人造光水平如果过高，还会对人体健康造成影响，降低褪黑激素的分泌。该激素可以帮助人享受有规律的睡眠，但是夜间长时间暴露在人造光下，可能会影响人体制造褪黑激素的能力，打断正常的荷尔蒙分泌，同时也可能导致人体的免疫系统、精神健康及生殖健康受损。

    天文学家及社会科学家认为，光污染将减弱人类观看夜空群星及天体的能力，这会对文化和科学的发展带来负面影响。据估计，全世界有三分之一的人口因光污染而无法在夜间看见银河系，北美地区更是高达80%。