现代科学以反宗教的面目出现，逐渐从宗教和哲学剥离，取得无比辉煌的成就，如今，科学早已成为现代信仰。确实，在今天的衣食住行里，先进科技无处不在，更不必说登陆月球火星这样的丰功伟业。

    从实用主义出发，科学值得信仰。可是，任何信仰似乎都应该有具体、固化的内容，而科学的历史展现出的是，科学是一个日新月异、与时俱进的认知方式，是一个更好的新理论不断替代落后的旧理论的过程。用霍金的话说：“任何物理理论总是临时性的。”

    总的说来，科学不应该或者说没必要成为一种信仰。当然，任何事都可以有例外和特殊，这就是科学家群体。苏联的伟大守门员雅辛的自传名为《我信足球》，说明从业人员把所从事的本行业当做一种信仰和宗教并不为过，甚至可以说是有益的。

    科学发现：先相信存在再研究

    开普勒的一部著作叫《宇宙和谐论》，而爱因斯坦在纪念开普勒的文章中说：“如果不相信我们世界内在的和谐性，就不会有任何科学。”

    这是在暗示，科学家是先相信有某种东西存在（比如星体运动的规律性），然后才通过研究去发现。

    大多数的科学发现都不是牛顿所说的，海边拾贝式的偶尔收获。

    是的！对于人的（尤其是特定的一个人）生命而言，随便一个小小的课题都足以皓首穷经般的倾注一生。所以，这意味着，从现实出发不得不采取的机会主义的赌博式态度和方法，先确定方向，即最大可能性，再全力投入，不撞南墙不回头。

    如果错了呢？

    费曼在错过杨振宁、李政道因宇称不守恒所得的诺贝尔奖之后写道：“当然，你只能活一次，于是你犯该犯的错误，学习什么不该做，你的一生也就这样过去了。”（他是幸运的，毕竟他后来得了一次诺奖。）

    很多时候人们认为，科学之所以可靠是因为有证据，其实所谓绝对可靠的证据几乎没有（关于何谓证据又是一个很大的讨论）。

    科学只是在当时条件下的，从合理性上最优化的认知方案。这些临时性的最佳答案只对过去有效，对未来不一定见效。

    随着新的试验条件和观察结果出现，曾经的最佳答案有可能被更新、更进步的最佳答案代替。今天通行的任何一个理论将来被否定都不必太过惊奇。回想当年，地心说被推翻一定很难接受，再后来，高贵的人是由猿类变来也一定更难接受。  

    科学发现的最好证明：进化论

    我在另一篇文章里说到，科学家们在日心说尚未严格证明的情况下，就已接受它，是个例子。还有更好的例证是进化论。

    随着古生物化石的发现，上帝创世说在生物学上也越来越可疑，于是有了生物进化思想，证明进化的最好证据无疑就是化石。（虽然这句话在逻辑上似乎有问题，这又是一个更深远的话题。）

    今天，进化理论为我们描绘了一个相当细致的生物演化谱系，但从远古至今，从简单到复杂，多不胜数的生物品种并不能全都留下化石证据，这就出现了证据链的断裂，而且，一些化石（比如始祖鸟）在学界内部都可能有争议。

    只能说，用化石证据严格证明进化论是不可能的，但现在我们依然相信进化观点。

    为什么？

    因为，以目前的证据，进化论仍然是非常好的指导理论，能为生物研究提供相对可靠的方向。至于以后进化论是否会被推翻，谁也不能料定，但更大的可能，是对理论进行修正，以适应新的证据、提供更合理的解释。

    就像当今的天文学已与哥白尼理论相差甚远，但重新回到托勒密体系的可能几乎没有。

    宇宙大爆炸理论被逐渐接受之后，遇到了原有理论与实际观测的不协调，于是有人提出所谓的“暴涨”理论来修正（此事例又涉及科学的实体意义问题，还可能牵扯到休谟对因果论的质疑）。

    科学的进展给人一种心理暗示，科学必将消除一切疑惑、解释宇宙的所有奥秘。甚至认为，所有问题已经解决，这种事历史上发生过不止一次。

    18到19世纪的著名天文学家拉普拉斯因为有了牛顿引力学说的成功，曾自信满满地断言，只要确定了宇宙某一时刻的结构，通过一套可靠的定律就能推算出宇宙的演化。

    两三百年过来了，其实，宇宙到底是什么结构我们仍然说不清，什么是可靠的定律也不确定。而1928年，（后来的）诺奖得主玻恩曾宣称：“物理学将在6个月内结束。”

    可我们看到的历史是，每解开一个难题就会有新的疑问呈现，科学似乎不会有尽头，至少今天看不到尽头。                                            （上篇）

    科学大院 文/叶洪涛