一种比太空卫星更经济、比民航飞机和小型无人机的飞行时间更长，又能成为人类未来日常“坐骑”的新型飞行器，在近日举办的“临近空间创新发展与开发应用高峰论坛”上，受到参会专家和媒体的关注。

    所谓临近空间，是指“空”与“天”的结合部，普遍定义为海拔20～100千米的空域。在这个空间，将有两种飞行器穿梭其中，临近空间低速飞行器和临近空间高速飞行器。前者主要有遥感观测、通信保障的功能，后者则主要有远程快速达到、天地往返运输的功能。

    先来看临近空间低速飞行器。航天科工三院302所所长马洪忠说，在临近空间低速飞行器研究中，有一个重要分支，是临近空间超长航时无人机，它可以在临近空间以亚声速连续飞行数天，甚至数月的新型平台，其作用可形象地比喻为在“亚太空”部署的“准卫星”。

    具体来看，临近空间超长航时无人机能够在空间构建局域网，一旦在海洋上发现海事事故需要紧急救援，能够速度实现4个小时到400公里的任务区域，对下面覆盖90公里的范围进行应急通讯的构建。

    他以汶川地震为例，当时，整个灾区里面缺乏有效的通讯手段，内外部无法沟通。遇到这种情况，如果应用临近空间无人机，便可以很快构建几十公里范围内的通讯网络，实现黄金救援的72个小时。

    此外，这种飞行器还能执行台风跟踪探测、卫星载荷带飞等特种任务。

    至于高速飞行器，对普通民众来说可能更值得期待。比如，今天我们坐趟飞机跨大洋旅行最快也需要十几个小时，而一旦高速飞行器研制出来，两个小时左右就能跨越。

    有专家提到，对未来的人类来说，不仅仅跨大洋旅行是一件轻而易举的事情，上太空也将不会是什么难事。临近空间高速飞行器将为未来航天运输更会带来一个革命性的变化，即支撑形成新型的空天往返飞行器，由地面机场水平起降。

    当然，临近空间高速飞行器对燃料占比和轻量化的要求较高，还面临一系列技术挑战。一旦相关技术问题解决，临近空间高速飞行器将带动一系列如动力材料、空间环境等航空航天技术的发展，对很多相关产业的经济产生辐射作用。《中国青年报》2017.8.8

    文/苏琬茜 邱晨辉