出生于印度的谢泼德·巴伦，父母都是英国苏格兰人。他高中毕业后考取了剑桥大学，学成后，应聘到了苏格兰一家印刷厂当职员，7年后，凭着他的聪明才干，正式成为这家印刷厂的总经理。在他上任经理的第二天，就谈了一笔重要生意。

    这一天，是双方约定交钱的日子。等谢泼德·巴伦赶到银行，不巧的是，银行正好关门。为了讲信誉保住这笔生意，他只好亲自驾车往书商那里赶，快要到达目的地的时候，他的车撞在路杆上，幸好有警车救了他，并替他把钱送到了书商手里。

    巴伦受伤不轻，就在附近的医院疗伤。他想，能不能制造一款机器，能代替银行的功能，免得急需用钱或是汇钱的人在银行关门期间因无法办理而着急。

    一转眼，半个月过去了。这一天，公司有急事，他必须立即出院，哥哥赶过来接他，赶到时已是深夜。哥哥带来了侄女的亲笔信，孩子稚嫩的问候很是让巴伦感激，他决定给侄女带一些好吃的回去，可所有商场都已关门了。他只好坐上车，边走边看。正在这时，他突然间发现一家商场门口有自动巧克力售货机，他如获至宝，急忙下车投币买巧克力。

    回到车上，他还在庆幸着看到这个巧克力售货机。可就在这时，他灵光一现，如果把巧克力售货机里的巧克力换成钱，再制作一个操作系统，不就可以实现钱的自由存取了吗？

    第二天，他便直接来到英国巴克莱银行，找到了董事长说出自己的想法，而那位董事长对他说，如果他能将它设计出来，他们将购买第一台这种机器。

    巴伦顿时充满了信心，便开始构思与设计。经过2年的精心研究和制造，1967年6月27日，在伦敦北郊的英国巴克莱银行安装了世界上第一台自动取款机，巴伦称之为“自由银行”。当时，塑料银行卡尚未诞生，银行客户使用一种经过化学加工的特殊支票提取现金。客户把支票放入取款机抽屉，输入个人密码，取款机的另一个抽屉便会开启，提供10英镑面额钞票。

    再后来，这种被巴伦命名为“自由银行”的机器便被广泛应用起来，并得到了不断的改进，最后被命名为自动取款机，简称ATM机。

    蝌蚪五线谱网 文/程刚