条形码技术最早产生在二十世纪20年代，诞生于威斯汀豪斯的实验室里。一位名叫约翰·科芒德的发明家想对邮政单据实现自动分检。为此，他发明了最早的条码标识，设计方案非常的简单，即一个“条”表示数字“1”，二个“条”表示数字“2”，以次类推。然后，他又发明了由基本的元件组成的条码识读设备：一个扫描器和一个译码器。扫描器能够发射光并接收反射光，而译码器具有测定反射信号条和空的方法，以及使用测定结果的方法。

    此后不久，科芒德的合作者道格拉斯·杨，在科芒德码发明的条形码技术的基础上作了些改进。杨码使用更少的条，但是利用条之间空的尺寸变化，就像今天的统一商品条码（UPC码）符号使用四个不同的条空尺寸。新的条码符号可在同样大小的空间对一百个不同的地区进行编码。

    1949年，专利文献中第一次有了诺姆·伍德兰和伯纳德·西尔沃发明的全方位条形码符号的记载。伍德兰和西尔沃的想法是利用科芒德和杨的垂直的条和空，在一片黑色的背景之上，有四根白色的棒子，其中第一根是定位用的，必需永远存在。后面三根和第一根的距离固定，而它们的存在与否就等同于二进制的「0」和「1」。在这个简单的模型里，一共可以有七种不同的组合，但只要能增加白棒子的数目，就能容纳更多的组合。

    1970年，美国超级市场委员会制定出通用商品代码UPC码。UPC码首先在杂货零售业中试用，这为以后条形码的统一和广泛采用奠定了基础。次年，布莱西公司研制出布莱西码及相应的自动识别系统，用以库存验算。这是条形码技术第一次在仓库管理系统中的实际应用。

    1972年，蒙那奇·马金等人研制出库德巴码，到此美国的条形码技术进入新的发展阶段。1973 年，美国统一编码协会建立了UPC条形码系统，实现了该码制标准化。现如今，条形码和自动识别系统和数据采集技术依然在全球范围发挥着至关重要的作用。

    蝌蚪五线谱2017.3.24