“这个‘葫芦娃’行星系的发现，增加了寻找外星生命的机会。”中国科学院国家天文台的行星科学专家郑永春在接受记者采访时说，“尽管它有不小的科学意义，美国航天局大张旗鼓宣传，还是看中了其公众传播价值。”

    郑永春认为，更重要的意义在于，这7颗行星中有3颗居于宜居带。“太阳系里位于宜居带的行星只有地球和火星，在这个行星系中则有3颗行星位于宜居带，说明太阳系外的宜居行星可能会比之前预计多，这也增加了寻找外星生命的机会”。

    这个行星系中的恒星TRAPPIST－1是一颗红矮星，与太阳这样的恒星相比，它表面的温度更低。因此，虽然“葫芦娃”行星离它很近，但接受的光和热比较适中。研究人员估计，这7颗行星上都可能有水，而其中3颗行星因处于位置更合适的宜居带，有水的可能性更高，也因此更有可能存在生命。

    此前，科学界寻找可能存在生命的太阳系外行星时，通常把目光投向与太阳相似的恒星及其周围行星。但实际上，红矮星数量更多，它们占据银河系中恒星数量的约75％。此次在一颗红矮星周围找到这么多宜居行星，说明星空中还有很多地方在过去被忽略了。

    不过，熟悉美国航天局的人们都知道，这个机构科技水平高，搞大新闻的能力也很强。以寻找类地行星为例，美国航天局最近两年就多次吊起公众的胃口。

    郑永春认为， “像这次的发现，我觉得科学意义并非特别重大。因为根据目前的观测，只能证明这3颗行星位于宜居带，不能证明有液态水存在，更不能推断出有生命”。