在1879年，人们在意大利南部的罗萨诺教堂的圣器收藏室的一个角落里，发现了一部神秘的手稿——《拜占庭书》，又称《罗萨诺福音书》。这份手稿吸引人的是它那神秘的紫色外表——由188页羊皮纸组成的手稿每一页都是紫色的！

    100多年来，考古学家对这份手稿的历史和文化价值都进行了充分的研究，但是从未怀疑过这份手稿上的紫色染料的身份。直到3年前，当研究人员对这份手稿的插图进行修复时，才发现了这份手稿的神秘颜料配方。

    原来，这些紫色染料并不是按照传统的配方来调制的，而是用一个新的配方制作出来的。从手稿中，修复人员检测到了尿液、地衣红和碳酸钠的成分。地衣红是一种天然色素，提取自石蕊。而碳酸钠可能来自天然的泡碱，这是一种类似精盐的化合物，因其具有干燥作用，古埃及人用这种物质来制作木乃伊。

    此外，研究人员还有另一个新的发现。他们在对绘制手稿中的小插画的颜料进行分析时，发现这些插画中的紫红色和蓝紫色颜料中含有接骨木的成分。而在古代，红色颜料通常从胭脂虫中提取，在很多古老文物上的红色颜料中都能检测到胭脂虫的成分。而在《拜占庭书》中，用来调制紫红色和蓝紫色的红色颜料则是提取自接骨木，这也是研究人员首次在古老手稿中发现用接骨木制作的红色颜料。

    100多年来，人们被这份手稿的奇特紫色和精美配图所吸引，而忽视了它真正的特别之处——与传统“荤”配方（主要原料有骨螺、胭脂虫）不同，调制出手稿中绚丽颜色的配方是“全素”的（主要原料包括地衣、接骨木）。

    《大科技·科学之谜》 文/苏溪