美国从制度层面保护和鼓励各种捐赠行为。其中最广为人知的，便是将慈善捐赠与税收减免挂钩，提高人们参与慈善捐赠的热情。而美国科技事业便是其中的重要受益者之一。

    富人捐助科学研究的传统在西方早已有之。早在17世纪，伽利略将其发现的木星卫星命名为美第奇卫星，以纪念资助其研究的美第奇家族。在美国，富人资助科学研究的热情也毫不逊色。在天文、化学和生物学领域，他们都施以援手，帮助美国在这些学科领域最初的发展起步。而在普及巴氏灭菌奶、发现胰岛素、发现DNA、消灭小儿麻痹症、发射火箭等美国科技发展的重要节点，都可以看到慈善捐赠的身影。

    有研究表明，2005至2010年间，用于美国科学发展的慈善捐助以每年5%的速度持续增长，是美国科技发展的重要支柱之一。

    除了数量巨大外，花销较为自由也是慈善捐赠科技经费的特点之一。慈善捐赠的去向更多地取决捐赠者本人，使得它能填补政府经费和企业投资资助之间的空隙，使各类科学研究都有获得经费的可能。

    健康长寿是人类的共同希望。当中国富人纷纷涌向活佛仙道寻求仙丹灵药时，西方富豪似乎技高一筹。统计显示，生命健康、卫生医药领域是接受慈善捐助最多的科研领域之一。比如比尔与梅琏达·盖茨基金会资产总额接近350亿美元，是目前世界上目前最大的慈善基金会，其主要使命是进行改善人类生存和健康状况的公益研究。 

    当然，有人说美国富人的爱心也不都是无偿的。有些富人名为捐赠，实为投资，在捐赠时附加有苛刻的条款，要获得所捐赠研究成果的收益权。且不说这些富人比例占多少，至少把钱投资到对人类有益的研究中，总比到活佛仙道那儿买仙丹更有意义吧！

    《科技日报》2016.12.2文/徐玢