在今年5月成功完成“胶囊”列车推进系统演示的“超回路1号”公司最近宣布，计划在阿联酋建造世界上首条商业化运营的“超级高铁”，预计于2021年开始正式运行载客。

    英国广播公司报道，世界上首列“超级高铁”将连接首都阿布扎比和金融中心迪拜，两地间160公里的路程届时仅耗时12分钟。据称这一方案比早先在美国洛杉矶与旧金山之间运行“胶囊”列车更具可行性，因为“建在沙漠中的管道可以实现直线状态”，而“超级高铁在弯道运行时效果不佳”。

    然而，“胶囊”列车的未来真的如“超回路1号”公司所设想的那样“丰满”吗?事实上，早在2013年，专家们就提出了“超级高铁”在实际操作中面临的一系列难题。

    首先，要彻底解决空气阻力，就要排出管道内的所有空气，而马斯克自己也公开承认“完全意义上的真空难以实现”，太阳能电池板显然不足以弥补管道内因持续产生高速气流而消耗掉的巨大能量；其次，“胶囊”车厢逆向排除压缩空气会产生巨大热量，对乘客舱和相应的仪器设备造成损坏，而添加水箱吸收热量的解决方案又会占用有限的车厢面积；接着，以音速运行虽不违背物理原理，但是乘客的乘坐体验究竟是“像坐电梯一般平稳”还是“头晕目眩”目前仍是未知数；最后，封闭的管道在紧急情况下要如何疏散乘客，前舱突然停下时如何避免连环相撞等，也是“超级高铁”付诸实际前必须解决的问题。 

    资金问题也成为了“胶囊”列车开发的一处瓶颈。马斯克在2013年时曾估计，建造从洛杉矶到旧金山的“超级高铁”的成本在60亿至75亿美元之间，然而“超回路1号”公司近期给潜在投资者和开发商的报价，每公里就达到了5200万至7500万美元。公司“烧钱”的速度也是叹为观止。

    难怪有评论说:“愿意为一项未必现实的未来科技一掷千金的国家，恐怕也只有‘土豪’阿联酋了！”

    《文汇报》2016.11.20文/陆纾文