1938年10月，党的六中全会休息时，毛泽东对贺龙将军说：“中国有三部名小说：《红楼梦》、《水浒传》和《三国演义》。谁不看完这三部小说，不算中国人。”贺龙嚷着说：“没看过，没看过，不过我不是外国人！”

  毛主席又看看徐海东将军（八路军344旅旅长），徐海东说：“《三国演义》看过，《水浒传》也看过，这《红楼梦》嘛，不知是什么意思，没看过。”毛主席笑着说：“那，你算半个中国人！”

  新中国成立后，毛泽东从20世纪50年代开始就多次推荐人们读《红楼梦》。对此提议，许世友大概说过一些不以为然的话，反映到毛泽东那里，故毛泽东在1973年11月17日同周恩来等人谈话时说：“许世友反对读《红楼梦》，说尽是吊膀子。你没有看，怎么知道是吊膀子？我说它是部政治小说。”接着还引述了小说中的一些话，诸如“坐山观虎斗”；“千里搭长棚，没有不散的宴席”；“不是东风压倒西风，就是西风压倒东风”，等等，来比喻国际形势，又说：“‘大有大的难处’，特别对我们有用。”

  据说，许世友回到南京后，真的找来了《红楼梦》。

  许世友虽然忠勇过人，但在建设时期，作为领导干部，如果只知打仗而不知其他，无疑是个缺憾。毛泽东让许世友读《红楼梦》，显然有现实的考虑，意在让他提高文化修养和政治觉悟，鼓励许世友成为能文能武的将领。

  毛泽东号召读这三部中国小说，目的是启迪作为一个中国人不能不熟悉这些传统文化。打开毛选，其中有许多引用这三部小说的典故。说明他对这几部小说已是娴熟于心，应用自如了。人民网2013.12.5文/陈苑