【物种笔记】

◎刘世芬

    鸟会飞，昆虫会飞，甚至鱼也会飞。但是，你知道蛇也会“飞”吗？

    在我国南方和东南亚加里曼丹岛的丛林里，就有一种可以在丛林中自由“飞翔”的蛇——金花蛇。

    在郁郁葱葱的丛林里，忽然一条细长的“绳子”从树枝上一跃而起，从容滑翔，穿越茂密的枝条，稳稳落于另一棵树的枝干上。镜头拉近，你就会发现，这条在树间穿梭的“绳子”，其实是一条绿黄相间的金花蛇。

    金花蛇没有翅膀，没有羽翼，怎么“飞行”呢？

    大自然就是如此神奇，在岁月长河中经过多次进化的金花蛇，具有特殊的外形和生理结构。说它们会“飞”其实并不太准确，与昆虫和鸟类靠翅膀和羽翼飞翔不同，金花蛇“飞翔”前要控制骨骼，收缩身体，然后瞬间将整个身体如弹簧般弹射出去。

    这样的“飞行”，离不开空气动力学。弹射之前，金花蛇会先爬到树枝的顶端，把自己挂在树梢上，让身体缩成弹簧状。为了“飞”得尽可能远，它会让身体变得扁平，尽可能把身体拉宽。从横截面看，它的身体腹部向上弯曲，变成了一个横放的“C”字形，这样可以使空气更好地托起它的身体。在空中滑翔时，它还能通过肋骨和肌肉的收缩，以及头部、身体和尾部的不断扭动，保持直线或S形轨迹。

    科学研究发现，物理学中的惯性和空气动力学在金花蛇“飞翔”时体现得淋漓尽致。金花蛇的“飞行”方式甚至为机器人设计提供了灵感。