【未来视界】

    ◎万象峰年

    镜海表面的特殊液化层，使得星球表面的摩擦力几乎为零，镜海星是这片星区人人避开的不祥之地。这是没有人描述过的景色：白色的平静海面延伸到天边，把天上的云和闯入这个世界的物体倒映成玉色。湮兽就在很近的后方微微抖动着，麻醉瓶已不在它身上，一只触肢缓缓地卷起来。它正在醒来。湮兽能从这颗星球的大气成分中提取呼吸所需，它可能很快就会适应。

    老人扑到驾驶台前，点火。飞船没有任何反应，电量指示灯熄灭了。他去到船底舱查看，蓄电池已经不见了踪影，底下破了个大洞，洞中镜海的表面像一面镜子，带着粗糙金属的包边，像从来没有人触碰过。老人伸出的手缩了回来。

    湮兽共有两只长触肢和四只短触肢，现在已经有一只长触肢可以活动，触肢伸向地面，试图撑动身体，但是光滑的地面让它没有任何力气可以使得出。湮兽转而把触肢伸向飞船，触肢在离老人一米远处伸到了极限，舞动着，老人能看到触肢上随着一圈圈肌肉生长的古老的纹路。

    老人返回船内翻找可用的武器，中途休息了一下，让自己冷静下来。他找到了捕猎湮兽剩下的半截钎管，接上输送管和麻醉瓶。他又来到船尾的破口，握紧钎管，攒了一口气朝再次伸来的触肢捅过去。试了几次，钎管插进了触肢的皮层下，老人还没来得及按下注射的扳机，湮兽的另外一只触肢突然挥动，带动这只触肢回抽，触肢的肌肉紧紧夹住钎管，老人被拉了过去。他果断地松开了手，脸重重砸在海面上，面罩裂开了。在镜海上他的任何挣扎都挥舞在了虚空上，他像一只虫子困在水中。在湮兽的触肢砸下来之前，他抓住输送管爬回了船边。触肢重重地砸在海面上，溅起液化层的液体和结晶。

    老人靠在船舱里，清理了满脸的血，用胶布补上了面罩，视野也因此少了一块。

    没有人知道湮兽有多少能耐。老人意识到，在这种情况下，双方暂时处于脆弱的平衡状态。据说湮兽是长时间埋伏的老手。

    入夜，星空照亮镜海。老人看了看手表，决定按照这个星球的节律来入睡。睡前他搜集了一些散落的食物，全部塞在衣服的口袋里，又把冷却水水箱里剩余的水转移出来，装在空尿袋里。现在不用一刻不离地守在驾驶位上了。

    在这里他是湮兽唯一的食物，湮兽却不能被他食用，但是他储存有吃的。他要做的是不让湮兽追上，并坚持下去，直到那个大家伙倒下。他庆幸没有听信推销，买黑市的保险，否则钱就打了水漂。已经没有办法发送信息到星球以外了，没有人会相信他捕到了一只湮兽，没关系，这真实发生过，就在眼前。他陷在了这里，就像他们这些能量破产者陷在了这片能量枯竭的星区。从沼泽地的水上矿村那里收来的甲烷燃料正在渐渐散失到空气中。

    晚上老人从睡梦中惊醒，在海面的反光下，他看到湮兽已经收回了前方的触手，向侧方张开在风中滑行。第二天早上它会缩短那仅剩的一点点距离。

    只要找到一个可以打破平衡的点，敲一榔头，局势就会改变。

    老人在头灯下翻出半盒卷烟，爬到船尾侧幸存的一台发动机。他知道没有电力来控制燃料喷射，发动机不可能恢复工作。他只需要那一榔头。手抖动着，拧开送气管手动阀，液氧和甲烷尖啸着膨胀混合起来。老人退回船舱，点燃一根卷烟深抽了一口，把烟粘在一个扳手上扔过去。发动机一声巨响爆炸了，火光照得镜海如白昼，飞船被猛地按在地面。湮兽被火的碎片淋到，发出低沉的嘶鸣。

    火光渐渐熄灭，太阳升起来了。双方的距离只被拉大了一点，燃料也消耗完了。还不如让燃料直接喷射呢，但老人没多想，他更心疼浪费的一根卷烟。现在至少可以安全度过几天时间。他看到湮兽的身上被火烧伤的地方凝结着黑色的瘢痕，留着褐色的干血迹。飞船前部也有了好几道裂缝，漏着风，像老港口后面那些修船铺棚屋一样。

    入夜，老人又从杂物中翻出了一瓶酒。他爬到飞船顶上去，揭开面罩喝了几口。早知道如此，他会买几瓶一直想喝的好酒。湮兽回到了扬帆的姿势，时不时因为伤势发出一声低沉的呻吟，然后声音被风卷走。老人注意到风变大了，他们就要进入这个星球上周期性分布的大风区。湮兽会利用这个机会再次缩短距离，它有着更灵活可变的外形。自己也可以利用这个机会。

    老人连夜改装了飞船。他把碎片利用起来，能拆的舱板也拆下来，用绳索，用胶带，用蜡烛烧熔塑料，在飞船两侧和顶部支起了像张开的鱼鳞一样的风帆。忙完才发觉手上已全是伤口，包扎上布条。船变得更漏风了，只能用塑料薄膜来修补。

    第二天，飞船进入了大风区，和湮兽渐渐拉开距离。老人坐在船舱里，听到船壳上传来滴答声，那滴答声听起来越来越显得恐怖。老人来到船尾看到湮兽有规律地挥动触肢。它正在利用顺风把酸液甩到船壳上。这种动态酸液有一个结构变化序列，能腐蚀任何对象。风帆被破坏了，丁零当啷地落到地上，向两边远去。船壳也开始垮塌。老人一边躲避，一边拼命抢修，但无济于事。船壳像风化了一样，被风一口口啃掉。于是老人索性捡起残片砸向湮兽，顺便使飞船多往前一点。他怒吼着，感到痛快。湮兽很快学会接住一部分残片，也甩向后方，这样湮兽能获得更多的速度，它每向后扔几块残片，就会朝前扔来一块锋利的残片。一块残片在船舱里撞碎成很多块，其中一块钉在老人前面的地上，擦出一条深深的刻痕。

    老人不再扔了，光喘气。过滤面罩本是应急用的，没有很高的呼吸效率，这一番折腾让他眼前又发黑了。相对速度又回到了原状，距离只改变了那么一点，“酸雨”总算停了。还是有一些酸液溅到了身上，老人感觉皮肤像要被大风撕开，清洗这些酸液浪费了宝贵的水。湮兽利用自身的优势开始加速，好在终于冲出了大风区，这一回合结束了，飞船只剩残破的船架。老人坐在嘎吱响的船架上，啃着压缩蔬肉干。这个对手让他狼狈不堪，他不知道自己能坚持到什么时候。

    （本文节选自短篇科幻小说《镜海老人》，有删减。）