◎尤 政

    在当代，科学技术发展深刻改变了人类的自然认知图景，改变了人类的生活方式、生产方式和行为空间。同时，科学技术发展的动力结构、组织载体和资源基础也在发生变化。

    20世纪以来，以相对论、量子力学、宇宙大爆炸理论、生物分子学、大陆漂移—海底扩张—板块构造理论为标志的科学革命基本完成，科学理论体系已建立，科学发现高峰期已过。科学发展正处于库恩《科学革命的结构》一书中描述的“常态科学时期”，科学家取得重大研究成果的难度越来越大，纯基础研究投入产出的边际科学收益极低。科学研究多限于“小问题”，如中微子质量和宇宙物质—反物质不对称起源，板块运动动力机制，大脑记忆如何产生和重现，纳米尺度下高效催化反应的作用机制等。

    科学越来越成为重塑世界格局、推动技术创新和创造人类未来的主导力量。在“解决科学问题”的内在推动和“社会发展需要”的外在牵引下，科学发展呈现出一些新的变化趋势，并突出表现为科学全球化进程加快，国际大科学工程、大型国际科学研究中心、大型国际科学研究基地、大型国际科学研究团队渐渐增多；重大使命任务引导新的学科融合，科学发展日益汇聚融通；“互联网+”正在改变科学交流生态，开放科学重塑科学的边界；科学的组织化程度愈来愈强，科学被整合到不同层级的组织范畴中。正如经济合作与发展组织（OECD）在《OECD科学、技术与创新展望2021：危机与机遇时刻》研究报告中指出的，科学的主要发展趋势是全球化、国际合作、开放科学、跨学科研究与组织化。

    20世纪以来，人类正经历以微电子技术、原子能技术、航天技术、海洋工程、遗传工程为标志的新一轮技术革命。托夫勒在《第三次浪潮》一书中指出，新技术革命是人类的“第三次浪潮”，正推动人类进入信息社会。

    目前，新一轮技术革命正向纵深拓展。OECD在《OECD科学、技术与创新展望2016》研究报告中，对技术发展进行了预测，认为未来技术发展将集中于生物技术、先进材料、数字技术、能源与环境技术领域。OECD列出了40种未来关键和新兴技术，其中包括物联网、大数据分析、人工智能、神经技术、纳米卫星、纳米材料、添加剂制造、先进储能技术、合成生物技术和区块链。在《衡量数字化转型：一个未来路线图》研究报告中，OECD特别强调，技术的未来发展趋势是以数据为中心，以数字前沿领域为导向，主要包含数字技术、人工智能技术及其应用。

    在新一轮技术革命中，技术竞争日益激烈。国家之间、组织之间围绕技术主导权展开了多层级、多形式、多类型竞争；同时，又形成多层级、多形式、多类型的技术联盟，单一国家、单一组织的技术竞争升级为多国家、多组织的联盟竞争。技术跨界融合引发的创新越来越普遍，科学研究和技术应用融合正推动各种可能、实用的新应用领域快速扩展；跨界融合技术平台为快速创新提供了基础，为颠覆性创新拓展了空间，为从0到1的创新增加了可能性。

    在新一轮技术革命中，技术全球扩散加速。新工艺、新技术、新材料、新产品、新服务一旦出现，就可能在世界各地迅速采用，许多国家通过建设科技园区，建设工业研究院、建设技术孵化器等形式，加快新技术及其衍生产品的开发和应用。技术更替速度加快，一项新技术从开发、应用、成熟到淘汰的时间周期从以十年计缩短到以年计，有时甚至更快。处于新兴技术前沿的国家和组织，可能会先完成新技术开发和应用；而处于追赶的国家和组织，可能面临选择技术方向和研发投资风险，或陷入不断学习不断落后的困境。

    最近，邵春堡先生完成书稿《未来引擎：从科技革命到全新世界》。对书稿论及的“科技革命”，我颇感兴趣，并借“序”交流我的理解与认知。

    （作者系中国工程院院士、中国科协副主席、华中科技大学校长。本文为《未来引擎：从科技革命到全新世界》序言，有删改，标题为编辑添加。）