天象早知道

    进入11月，热闹的夏季星空逐渐退场，秋季四边形成为星空的主角。在本月肉眼可见的5颗行星中，水星和火星都比较靠近太阳，不易观测。金星由蛇夫座顺行至人马座，日落时分位于西南方天空，地平高度在17°以上，利于观测。木星的下落时间进一步提前至夜晚23时33分左右，前半夜可见。土星在摩羯座顺行，日落后由东南方转入西南方天空，下落时间提前至夜晚约22时13分，也是在前半夜可见。

    室壁正当空，秋后建离宫

    和其他季节相比，秋季星空略显寂寥，其中最值得一看的莫过于秋季四边形。秋季四边形四星中最亮的是西北角的仙女座α，其亮度和北极星相当，另外三颗略暗一些，位于飞马座。在我国传统星象体系中，这四颗星分别属于两个星官：西边两星为“室”宿，东边两星为“壁”宿。在早期，它们同属于营室（即营造宫室）。后来壁宿（本意为东面的墙壁——东壁）从营室中分离出来，成为单独的一宿，营室则简称为了室宿。

    我们的祖先十分巧妙地把天时、人事和星象糅合融会，让现实主义和浪漫主义在11月的星空中完美融合。古时每年夏历十月十五至十一月初的黄昏时节，正值室宿和壁宿位于南方高空。这时农忙刚刚结束，各地的劳役开始被征召起来，给君王营造宫室。诗经《鄘风·定之方中》有“定之方中，作于楚宫”之语，这里的“定”就是室宿二星，意思是它们在黄昏后出现在南北中天时，人们在楚丘营建宫室。先民们在天上也做了类似的设定，四四方方的营室四星，被想象成四堵墙壁，它们代表了天帝出巡时的行宫；在室、壁南边的东西两侧，则有“土公”“土公吏”两个星官，是负责建造宫殿的小吏；室宿北星的旁边还设置了“离宫”星官。天上和人间不仅社会秩序相同，而且劳作时节也恰好相应，如此安排真是令人拍案叫绝。

    由于岁差的影响，现在室、壁在日落后位于南方中天的时间推迟到了公历的12月中旬左右。2021年11月上旬没有月光干扰，当地时间晚上8点以后，我们可以在正南方天空找到它们。

    天王星冲日，整夜皆可见

    11月5日，天王星运行到与太阳相对的另一侧，也就是来到了“冲日”的位置，太阳落山时它正好升起。此时天王星距离地球距离最近，亮度最高，而且整夜可见，是一年中观测它的最好时机。

    天王星的英文名为Uranus，来源于希腊神话中的天空之神，是众神之王宙斯的祖父。它的亮度差不多是肉眼能见到的极限，不过视直径最大仅为4角秒左右，就算用高质量的双筒望远镜或小型天文望远镜来看，也只是一个蓝绿色的模糊小点儿。

    天王星的自转轴与公转平面的倾角为98度，是“躺”着公转的。它绕日运行时，时而两极朝向我们，时而侧对着我们。天王星有着暗淡、细小的环系，当前，这个环面几乎正好朝向地球，利于观测。不过其光环的反照率只有2%左右，比木炭还黑，只有用最大的望远镜才可能看到。相比而言，土星环的反照率可以高达70%。

    11月5日是农历十月初一，没有月光干扰，当天的日落时分，天王星从东南方升起，大致位于白羊座头部三颗亮星下方13度处，我们可以使用Stellarium软件查询它的具体位置。在城市和近郊地区，用双筒望远镜不难找到它的踪影；在没有光污染的郊外，我们还可以挑战一下能否直接用肉眼看到它。

    月掩金星，带食月升

    11月19日，我们将迎来一次月偏食，在亚洲东部、大洋洲（除极西部）、太平洋、北美洲、南美洲、北大西洋和南大西洋西部、欧洲极西部和极北部、北冰洋等地区可以看到。

    我国只有西部部分区域看不到本次月偏食，大部分地区都能看到“带食月升”，也就是被地影遮挡着的月亮升出地平线。对于月食或日食，“带食升”意味着越往东观测条件越好。例如本次月偏食，“带食月升”区域内，越往东则月出地平时它被地影遮挡的程度越大，观赏性越佳。反之，在“带食落”的区域内，越往西则观测条件越好。

    本次偏食非常接近于全食，食分（可以粗略地理解为月亮被遮挡的程度）达到了0.978。北京时间11月19日15点18分，月面开始缺蚀，到17点03分遮挡达到最大（称为“食甚”），18点47分月面复圆，共持续3个半小时。在北京地区观测，月亮将于16点59分升起，位于东偏北25°处。整个月面几乎一片暗红，只在右下角露出一丝亮白，非常值得一看。如果有双筒望远镜或小型天文望远镜，效果更佳。

    11月8日还将发生一次月掩金星，即月球从金星前面经过并将它遮挡的现象，但恰好发生在白天，难以看到。当天晚上，我们可以欣赏到角距离很近的金星合月。当天是农历十月初四，薄暮时节，一弯蛾眉月和耀眼的金星同时出现在西南方天空，可谓“月共长庚耿耿明”，值得一看。

    （作者系北京天文馆副研究员）