科学史话

武夷山

    戴维·乌奈庞（David Unaipon，1872—1967）是一位非常博学的作家和发明家，对多个领域均有所贡献。他在科教领域的贡献，表现在发明创造；在人文社科领域的贡献，表现在他的文学和人种志著作；在历史学和宗教哲学领域的贡献，表现在他在全国各地的巡回布道和演讲。

    乌奈庞为澳大利亚土著人，出生于澳大利亚南部库荣地区的麦克利角，属于土著民族——林杰里族，在家里九个兄弟姐妹中排行老四。他父亲是西方传教士在麦克利角土著人中发展的第一个皈依基督教的人。乌奈庞7岁起便在传教士布道团开的学校里就读，成绩优异，传教士们都对这个孩子另眼相看。在阿德莱德有一个土著人之友协会，乌奈庞13岁时，成为任职于该协会的C.B.扬先生的家僮。扬鼓励乌奈庞学习文学、音乐和科学。

    很早的时候，他就利用土著人飞去来器的气体动力学性质，提出了垂直升降式飞行器的设想，比直升机的发明要早很多年。他最著名的发明是将圆周运动转换为直线运动的机械装置，该发明奠定了现代羊毛剪刀的技术基础，于1909年获得了专利。1909至1944年间，他提出了9项专利申请，包括离心马达、径向桨轮和一个机械推进装置。但他没有钱交专利续费，这些专利都失效了。

    20世纪20年代至30年代间，他不断为《悉尼每日电讯报》撰写文章，其语言风格明显受到英国文学家弥尔顿和班扬的影响。他还发表了科学、文学和人种志主题的一些小册子。他收集的很多土著人传说以手稿形式保存在米歇尔图书馆。1930年，苏格兰博物学家和人类学家W·拉姆齐·史密斯擅自将这些资料用他的名义出版，书名为《澳大利亚土著人的神话和传说》，且并未向乌奈庞致谢。直到20世纪90年代，澳大利亚学者才发现并揭露了史密斯的剽窃行径。乌奈庞30年代发表过诗歌，他还写过《我的生活故事》和《记忆散叶》，发表在土著人之友协会1951年和1953年的年度报告中。

    作为发明家和作家，他从未取得商业上的成功，因为他没有财力来保护自己的知识产权。

    作为布道团派出的巡回布道者，他在澳大利亚南部和东部各地进行活动达15年之久。除了在教会布道，他还到很多学校和社团去演讲，讲土著人的传说和风俗，展望土著人的未来，也展示自己的发明。但是，他向布道团申请经费以支持自己发明活动的举动总是遭到反对。

    乌奈庞在其著述中清楚地表明，他坚信，土著人与定居殖民者在道德上是同等的，造成白人的文明和黑人的原始落后之唯一差异是教养而不是天性。他大声疾呼，澳大利亚人不论肤色如何都应享有同等的权利。乌奈庞作为土著人的杰出代表，参加过负责处理土著人事务的澳大利亚皇家委员会的工作。1928到1929年，他协助相关机构进行了对土著人福利状况的调查。1934年，他向联邦政府建议，建立一个专门处理土著人事务的独立委员会。

    1953年，乌奈庞获颁加冕典礼奖章。70岁后，他还一直在阿德莱德和乡间徒步旅行，但时常被旅馆拒之门外，就因为他是黑皮肤的土著人。他到87岁高龄时仍在布道。90岁之后，他还在尝试发明永动机，当然这是不可能成功的。去世后，他葬在麦克利角公墓。

    自从20世纪80年代后期起，乌奈庞的名声越来越响。澳大利亚1995年发行的50澳元纸币上都印上了他的头像。2017年，“国家土著人数字卓越奖”获得者、昆士兰州的韦恩·邓宁先生创立了“我就是STEM”计划，STEM代表“科学、技术、工程和数学”。该计划鼓励土著人青少年学习STEM科目，以造就下一代批判性思考者和创新者。邓宁强调说，他创立“我就是STEM”计划，主要受到土著人发明家、工程师、作家和民权活动家戴维·乌奈庞的精神感召。

    （图片来源：新南威尔士州立图书馆）