中国亚洲象种源繁育及救助中心有一群照顾被救助大象的“象爸”“象妈”，他们像照顾孩子一样照顾着大象。

    来到救助中心的象，有的有先天性疾病，有的是和其它象打架后受伤，有的则是从象群脱离掉队……

    前文提到的“羊妞”就因患有严重的脐带感染，被遗弃在云南普洱市思茅区橄榄坝村一户村民的柴房里。它的第一任“象爸”陈继铭认为，这是象妈妈在向人类托付她病重的孩子，因为若跟着野外象群，小象凶多吉少；若被人类救助，则还有生机。靠着多位大象医生、饲养员和后勤人员的悉心照料，“羊妞”从死亡线上被拉回。当时，找不到象奶，医生们就给小象喂羊奶。4头处于哺乳期的山羊被送到了救助中心，成了小象的奶妈。这也是“羊妞”名字的由来。

    大象是社会化程度很高的动物，对“羊妞”来说，成长路上的一道难关，就是融入象群。

    “‘羊妞’从小都跟人类一起长大，我们无法像真正的成年大象一样教她野外生存技能。”“象爸”们尝试着让救助中心的象群接纳“羊妞”，不过并不顺利。他们分析，大概是因为“羊妞”从小喝羊奶，身上膻味重，别的大象不愿意搭理她。于是，陈继铭和其他“象爸”把成年象的尿液和粪便涂在“羊妞”身上，掩盖她身上的羊奶味。就这样过了两三个月，“羊妞”终于能和其它象一起玩耍了。

    现在，“羊妞”每天也跟着成年象去野外，学习如何觅食，如何分辨食物。“但‘羊妞’对‘象爸’们的依赖性还是很大。她和其它成年象在一起时，总会看我们在不在，要是我们不在，她就干脆跑来找我们。”陈继铭说。

    救助大象，最终也是希望大象能重回野外。但实在野化困难的，也会一直待在救助中心。

    照顾大象，是份苦差。要打扫象舍，清理粪便；每天要带着它们到野外训练，热带森林里，遇到蚂蟥和蛇都是家常便饭。大象聪明，还认人，它们信赖自己熟悉的饲养员，所以“象爸”最好不要长时间休假。陈继铭说：“我几乎都不休假，要是休息一两天，就会担心，大象是不是吃好了睡好了。”

    和大象打了20年交道，陈继铭已经把大象当成了家人。