夏天是大量新鲜水果上市的季节，很多人都有过这种体验，吃完火龙果等水果第二天后，一些水果种子会出现在我们的排泄物中，并且这些种子颗粒饱满且毫无损伤。事实上，在吃火龙果等水果的过程中，我们像自己的祖先一样，无形中充当了果实种子散布者的角色。

    有观点认为，史前人类发现排泄物中的水果种子可以发芽，这给了他们驯化水果的灵感。同时，植物也希望自己的种子能够通过动物的粪便散播出去，也开始“绞尽脑汁”达到这个目的。

    让动物成为种子播撒器

    植物为什么偏爱走口粪传播种子的途径呢？

    首先，种子潜伏在动物体内，可以随着动物活动散布到更远的地方，从而远离它们的母株，避免全部掉落在同一地点带来的竞争压力。

    同时，粪便中的水分以及未被完全消化吸收的营养成分，会给种子提供良好的萌发条件。还有一个让人意外的原因是，躲在粪便中萌发，可以帮助种子躲避鸟类等动物捕食，毕竟动物也不愿意到粪便中去寻找食物。

    我们吃水果时，当然也会把部分水果的籽吐出来，这是因为驯化作用让果肉与种子一起膨大，使隐藏其中的籽粒无所遁形。还有部分原因在于，有些经过驯化的水果在没被驯化前所预设的散布者不是灵长类动物，而是体型更大的一些动物，对那些动物来说，普通个头儿的果实根本用不着吐籽。比如苹果原本预设的种子散布者应该是比人类体型更大的动物，这些动物不像我们吃苹果要吐核，但随着这些大型动物数量减少甚至灭绝，苹果种子已经很难通过潜伏在动物体内进行远距离散布。

    植物保护种子的进化策略

    植物演化出包裹种子的果肉，就是为了让种子能够经过动物体内而被完整地排出来。不管果肉由植物哪个部位发育而成，基本上都是为了吸引动物来取食。为了让种子散布这一过程能顺利进行，果肉演化出了种种不易被察觉的适应性特征。

    第一步，先得让你不吐籽。

    香甜可口的果肉是为了吸引动物来散布种子的“诱饵”，但是如果动物吃了果肉却把种子抛弃掉，无疑就与植物演化出果肉的初衷相违背了。为此，植物想出了种种策略将果肉与种子“打包出售”。

    许多植物将种子多且细小地打包在果肉中，火龙果、西红柿就是其中最具代表性的两种。动物大快朵颐的时候，吃下去的每一口果肉都暗含着它们的种子。

    如果动物咀嚼过度的话，种子很可能与果肉一起被消化掉，许多植物演化出了不同的策略来提醒动物不要过分咀嚼种子。比如让种子生出带有苦味的毒素，在种子被损坏时，动物就会感觉到苦味，避免进一步咀嚼。

    当然，包含在果肉中的种子不止这一招来防止“丧命”于动物口中。在吃水果时，我们可能也有过这种体验，有的水果种子十分滑腻，比如西红柿、火龙果与百香果，哪怕我们刻意地去咬它们的种子，种子也会在唇齿之间溜走。这是因为它们的种子外包裹着一层黏液，让它们能够在牙齿开合间轻松溜走。

    第二步，要能顺利通过消化道。

    顺利通过口腔后，这些种子只是完成了散布过程的第一步。接下来，它们还要在动物体内的消化道中走上一遭。为了避免在动物的胃肠中被消化，这些种子大都有十分坚硬的外种皮，这些木质化、角质化甚至蜡质化的外种皮，十分致密地全方位包裹住种子，才能防止动物把种子在体内消化掉。

    当然种子的形状也很重要，人们在吃水果的时候很少被种子卡住喉咙，这得益于许多种子都有着扁平化的“设计”。这种扁平化外形的种子不仅利于吞服，同时也能轻易地被动物排出。

    至此，大部分果实的种子完成了散布的使命。

    但是对于桑寄生来说，它们的种子必须要被排泄到树上才能生长发芽，因此，它们在种子散布的最后一环下了很大的功夫。

    鸟类在吞食桑寄生的果实后，会发现这些果实的种子在排出后，因为不会被消化的粘液而黏在屁股上，因此鸟类不得不在树干上辗转，用屁股将种子抹在树上，桑寄生的种子因此得以黏在树干上，开始它们在树上的寄生生活。

    （据科普中国）