科技日报华盛顿7月13日电 （记者刘海英）美国一个研究小组称，他们发现了一个对新型冠状病毒产生强烈抗体反应的关键因素——IGHV3-53基因。研究人员13日在《科学》杂志上发表研究报告称，由这一基因编码的抗体中和新冠病毒的能力更强大、更有效。

    迄今为止，新冠肺炎感染了全世界超过1300万人，导致近60万人死亡，对整个社会造成了广泛而深远的影响。开发一种有效的疫苗成为当前世界头等大事。尽管已有几种疫苗在进行临床试验，但科学家目前仍没有弄清能够促成最有效抗体反应的分子特征。

    此次，由美国斯克里普斯研究所科学家领导的研究团队，分析了从新冠肺炎患者血液中分离出的294种不同的新冠病毒中和抗体。他们发现，在这294种抗体中，最常见的靶向病毒刺突蛋白的受体结合域（RBD）的IGHV基因，是一种名为IGHV3-53的基因，被该基因编码的抗体——IGHV3-53抗体不仅有较低的突变率，其中和病毒的能力也更强大、更有效。

    研究人员通过高分辨率X射线成像技术，对两种IGHV3-53抗体的晶体结构进行了分析，确定了导致它们能够有效、高效对抗病毒的独特结构特征。研究人员认为，这些结构特征对疫苗设计和药物研发都很有用，应该会引起疫苗设计者和药物开发者的兴趣。

    此前有研究表明，健康人的血液中会或多或少存在由IGHV3-53编码的抗体，新研究则表明，通过疫苗来提高接种者体内该种抗体的水平，能够起到抗新冠病毒的作用，这为有效的新冠肺炎疫苗设计提供了思路。研究人员表示，可将IGHV3-53抗体作为对新冠肺炎免疫反应的关键要素，这些抗体的水平可用作疫苗试验成功与否的一个间接标志。