群体感应（QS）是一种化学通讯方式，利用N-酰基高丝氨酸内酯（AHL）作为一种信号分子，细菌可以感应和协调自然群落的活动。为了实现基于AHL的交流，细菌必须产生和识别相同的信号，从而激活不同物种中的相似基因。英国爱丁堡大学的丽贝卡·普莱斯考特等研究人员在综述文章中表示，物种之间的信号传递不可能是随机发生的，AHL-QS信号是一个在一定范围内可变化适应的过程。AHL是高度保守的信号，但其相应的受体蛋白（LuxR）是高度可变的。研究人员认为，受体蛋白的这种特性，使得信号网络随着时间推移变得越来越复杂。