“说实话，以前对自治区只有几万元的科研项目兴致不高，连个像样的动物实验都做不下来。这次改革力度非常大，我想，大家可以扎扎实实地开展一些感兴趣的研究了。”

    直言不讳者是宁夏大学农学院最年轻的教授、博导——37岁的张桂杰。

    他所指的“改革”，是宁夏科技厅近日印发的《关于改革自然科学基金管理加强基础科学研究的实施方案》（以下简称《方案》）。他把它形容为科研道路上的一针兴奋剂。

    研究投入少，项目小而散，科研积极性不高，原始创新能力弱……宁夏直面基础科学研究短板，要为经济社会高质量发展提供源头供给和科技支撑。

    钱多了，总额从1500万增至近亿

    触动张桂杰神经的内容在《方案》最开头——强化基础研究投入。

    “去年以前，宁夏基础研究的大盘子里只有1500万元，这次除了全区财政投入加码，还有国家自然科学基金区域创新发展联合基金的部分，一下增至近亿元。”宁夏科技厅规划与基础研究处处长杨国荣称。

    一方面加大投入力度，一方面拓宽投入渠道。建立多元投入机制，是这次改革的“头炮”。

    《方案》鼓励社会力量支持和参与基础研究。科技厅将与基础研究能力强的高等院校、科研机构和大中型企业共同出资设立自治区自然科学基金联合基金，合作单位出资不低于财政资金出资额度。

    另一个亮点是优化基础研究项目分类设置。

    自1999年设立至今，宁夏自然科学基金只分重点项目和一般项目两类，单项资助额度分别为6万—8万元和3万—5万元。钱少，让它成了很多青年科研人员的“鸡肋”。

    “改革将项目类型优化调整为一般项目、优秀青年项目、重点项目和创新群体项目。”杨国荣介绍，其中一般项目单项资助额度涨至10万元，优青项目为20万元，重点项目为30万元，创新群体项目单项资助额度最高达到了100万元。

    宁夏科技厅二级巡视员芮建华形象地打了个比方说，“这潭水从底往上搅起来了”，这有利于吸引人才、稳住人才、留住人才、培养人才。

    权大了，项目管理机制再创新

    致力于基础研究的细胞，怎样才能充分激活？

    2019年以来，宁夏科技厅尝试从管理机制上破题，这是万变之源。此次自然科学基金从多个方面进行创新，更加彰显了管理部门的决心。

    “改革主要体现在探索实施‘下沉式’管理机制。”杨国荣说。

    对于建立联合基金单位，宁夏将先期选择基础研究能力强、管理基础好的高校、科研机构，下放部分项目的申请受理、立项评审、验收等权限。在先行试点的基础上，逐步扩大管理下沉范围。

    与此同时，宁夏将在优秀青年项目中探索实行项目经费“包干制”，由科研人员在规定科目内自主使用。即放宽申报人员职称、学历条件和承担项目数量限制；简化项目管理流程，常年申报、分批评审，一般不开展过程检查；创新群体项目、重点项目、优秀青年项目到期后采取一次性综合评审验收，一般项目采取结题验收。

    另外，《方案》还建立鼓励自由探索的项目形成机制，原则上不设指南限制；支持国家级重点实验室、工程技术研究中心等高层次团队，围绕既定主要研究方向提出3—5年的持续性研究任务及预期目标，分年度给予稳定支持。

    “这一回，为了稳定培育青年拔尖人才队伍，提高原始创新能力，我们要深入推行‘放管服’。”宁夏科技厅党组书记、厅长郭秉晨称。

    进一步营造潜心研究的科研氛围

    一直以来，“基础研究”四个字眼对于宁夏而言，是个尴尬的存在。

    这个地处西北内陆的小省区，在申请国家自然科学基金项目方面，至今没有一个重大项目，没有一个杰青优青，大部分都是地区项目，面上项目也很少。

    底子薄，人员少，水平低。宁夏基础研究被打上了这样的标签。

    在分管这项工作的芮建华周围，很多人都在表达同样的观点：“宁夏能搞什么基础研究？那都是国家和创新强省的事，你‘拿来主义’就好。”

    “但我们发现这不是长远之策。原始成果产出少，创新氛围不浓厚，不改不行。”他说。

    于是，加大财政投入，科学设置项目，建立联合基金，改革管理体制，宁夏亮出了这套“组合拳”。

    张桂杰的深刻体会是，宁夏亟待在滩羊、枸杞、煤炭等优势特色学科“培养出国家层面上具有话语权的人，不然这个产业没法发展”。

    这次改革，宁夏科技厅围绕国家和自治区重大战略需求整体布局，完善管理平台功能、鼓励促进开放合作、建立科学合理的绩效评价体系，并全过程实行科研诚信管理。

    郭秉晨认为这将进一步营造潜心研究的科研氛围，吸引区内外科研人员联合解决全区产业发展中的重大瓶颈问题。

    从“0”到“1”，这条注定不平坦的路上，宁夏扬帆启程。