科技日报北京4月1日电 （记者张梦然）据美国太空网近日消息称，美国国家航空航天局（NASA）已与太空探索技术公司（SpaceX）签订合同，由SpaceX为未来的绕月空间站Gateway提供货运服务，该空间站是美国载人登月任务的支撑结构。除货运补给外，SpaceX还将为宇航员执行太空实验工作提供支持。

    据NASA此前发布的需求方案说明书，规定货运飞船必须有能力将至少3400千克的加压货物和1000千克的非加压货物送到绕月空间站，且能处理掉空间站内的常规废弃物。

    鉴于此，在该任务中，SpaceX计划利用重型猎鹰火箭搭载新型飞船“龙XL”（Dragon XL）将货物送到月球空间站。该新飞船是现有龙飞船的升级版，能运载超过5吨加压和非加压货物。每次飞船抵达空间站后，都将停靠半年至一年，这样可以为空间站宇航员提供更大的“扩展空间”，以方便在货运舱开展各种实验研究。

    Gateway绕月空间站是美国“阿尔忒弥斯”勘探计划的基石。NASA官员表示，深空商业货运能力的整合，将为重返月球及未来的载人火星任务做最完善的准备。

    NASA的重返月球以及未来探索太空计划，都需要大量货物补给，且运送价格也要能被NASA接受。自2012年以来，SpaceX就向国际空间站送货。NASA此次也将参考国际空间站货运项目，为SpaceX往返绕月空间站付酬金。

    不过，外媒称NASA在上个月中旬的会议上，开始考虑在重返月球的关键路径中刨除Gateway空间站，该空间有可能会简化，但肯定还会研发建造，而对美国长期可持续的太空探索计划来说，这一空间站依然重要。

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    鉴于“阿尔忒弥斯”计划要求在2020年代后期于月球周边建立可持续的人类生存基地，那么一个绕月空间站，就可视为这一计划以及再下一步深空探索的“前哨基地”。科学实验和各种物资装备需要安全地抵达此地，还要价格上让NASA能接受，老伙伴SpaceX无疑是上佳之选。实际上，与商业公司的合作，现在已经是NASA太空计划的关键部分了——这些任务一方面支持了商业伙伴的技术发展，一方面也积累着NASA将人类送往火星所必需的经验和能力。