天象早知道

李 昕

    十月的夜空秋高气爽，除火星外，其他行星都有机会被观测到。本月水星会迎来一次东大距，虽然观测条件一般，但与金星的角距离较近。天王星将在月底迎来冲日，当然直接用肉眼观测依然不太现实，需要望远镜来“帮忙”。天龙座流星雨和猎户座流星雨将在本月出现极大，但受到月光影响，它们的观测条件都不太好。

    天龙座流星雨极大 观测宜“早”不宜“晚”

    进入10月，多个流星雨开始活动，包括鹿豹座、天龙座、南金牛座、猎户座、小狮座等，其中流量比较大的是天龙座流星雨和猎户座流星雨。

    历史上，天龙座流星雨曾出现过数次规模很大的爆发，在1933年和1946年，其流量都达到了每小时500颗以上。2011年的极大虽然有月光影响，但依然被监测到了每小时300颗左右的流量。

    天龙座流星雨的活跃期只有每年10月6日至10日的短短几天，今年的极大预计出现在北京时间10月9日14时，预计不会出现较大规模的爆发，流量很小，每小时不到10颗。该流星雨辐射点的赤纬较高，非常适合北半球中高纬度地区的观测。在天龙座流星雨的活跃期，它的辐射点在前半夜就达到了理想的地平高度，而午夜后降得较低就不适宜观测了。对于我们来说，今年天龙座流星雨在10月8日晚和9日晚的观测条件区别不大，而盈凸月会带来很大影响。

    水星迎来东大距 整个10月都可观测

    这次大距，是水星今年最后一次东大距。10月20日前后的黄昏时分，水星会出现在西南方低空中，这时它与太阳的角距离约为25°，但由于它的赤纬低于太阳，在北半球的观测条件不太好。以北纬40°的北京地区为例，当天日落时水星的地平高度只有8°。好在这次大距前的很长一段时间，日落时水星的高度变化很小，整个10月我们都有可能观测到它。

    本次东大距期间，水星与金星角距离很近，“金水相合”发生在10月30日傍晚。而在此之前的一天，蛾眉月也将出现在这两颗行星附近，组成“双星伴月”天象。大家可以通过亮度在-3.5等以上的金星来寻找-0.1等的水星。

    猎户座流星雨极大 流量稳定宜午夜后观测

    猎户座流星雨的活跃期可以从每年的10月初持续至11月上旬。今年的极大预计出现在10月22日，预计流量在每小时20颗以上。猎户座流星雨是一个只能在后半夜观测的流星雨。10月下旬，辐射点在晚10点后才会升起，过了午夜才达到理想的高度。

    猎户座流星雨很少出现大规模的爆发，但它的流量非常稳定，因此是10月最值得关注的流星雨。但遗憾的是，今年它的极大期间月相正好是下弦，后半夜的观测只能在月光下进行了。

    天王星冲日 明亮的它也需要软件“定位”

    1781年，著名的英国天文学家威廉·赫歇尔在金牛座天区内观测到一颗“彗星”，震惊了当时的天文界。后来，拉普拉斯证实了这是一颗行星，太阳系的尺度也因此被扩展到了20个天文单位以外。当时赫歇尔在望远镜中看到的模糊天体，就是天王星。

    如今人们对天王星已经有了较多的了解。这个非常遥远的气体行星，公转周期长达84年。对于观测一个离我们最近时也有26亿千米的行星来说，是否冲日区别并不大。只是在冲日这几天它会在日落时从东方升起，日出时才落下，整夜可见。

    2019年，天王星已经从双鱼座运行至白羊座天区。它在冲日期间的亮度约5.7等。其实在远离城市光污染，观测条件很好的地方，天王星是可以被肉眼直接看到的，甚至在望远镜被发明之前，就有关于它的观测记载。但我们很难在群星之中分辨出它。想要观测天王星，还是需要星图软件来定位，并使用焦距较长、口径较大的反射或折反式望远镜，来观察它的表面细节。

    （作者系北京天文馆副研究员）