“古者掌兵政，谓之司马，问国君之富，数马以对。是马于国为最重。”西汉元狩二年，尚未满20岁的骠骑将军霍去病率军转战河西走廊几千里。如今的山丹大马营草原，古时称汉阳大草滩，汉武盛世在此设马苑寺管理马政，就是山丹马场辉煌历史的肇始。唐朝，河西一带军马一度高达70万匹。

    8月20日下午，正在甘肃考察的习近平总书记专程抵达张掖市山丹马场考察调研。“红”了几千年，如今又让总书记惦记的山丹马到底是匹什么马呢？

    山丹马的“前世今生”

    “顺拐”的奔跑姿态，即“对侧步”是古代良马的标志，也正是山丹“走马”的独特“名片”。在祁连山优质水源的滋养下，平坦开阔的山丹草原，成为我国良种马的绝佳的繁育基地，与铜奔马同样擅走对侧步的山丹马就在这里繁衍。

    “山丹马目前的种群达3000—4000匹，山丹马与铜奔马存在着很近的血缘关系，山丹马的母系是马场本地土种马，而铜奔马其实就是几千年前的河西马。”山丹马场一场有限责任公司副总经理胡玉坤介绍说，目前的山丹马为改良型马种，1997年山丹马场引入阿拉伯种公马冻精，对山丹马进行改良，2003年又引进阿拉伯、英纯血、顿河种公马进行混合改良，产出阿丹马、英丹马、顿丹马等一代马，现存栏389匹。“这种保护性繁殖，可以保护优良马种基因，确保马种品系和质量不断提高。”改良后的山丹马头颈清秀、背腰平直、四肢修长、体态匀称，颇有传说中“火焰驹”“千里骥”的英姿。

    山丹马的“高光时刻”

    早在1961年，山丹马育种委员会就成立了。为达到当时军马选种的驮挽乘兼用、适应中国草场环境，以及饲养条件、持久力强、成本较低等条件，1963—1984年，马场经过采用非亲缘同质选配、品系繁育、建立核心群、稳定遗传性能等4个阶段的选育，开始有计划地培育符合标准的军用马品种。通过鉴定验收，确定为适合国家军需民用、以驮为主的军马新品种，并定名为“山丹马”。1985年，山丹马荣获全军科技成果一等奖和国家科学技术进步一等奖。

    已经退休的甘肃农业大学王墨清教授，参与了山丹马品种培育的整个过程，“培育山丹马，是马场科技人员与几代牧马人历经30多年风风雨雨，数不尽的曲折坎坷，才取得的重大成果。”提到山丹马的品种选育，王墨清特别自豪，语调也高了起来。山丹马还被写进《中国大百科全书》及养马学专著。“山丹马体质干燥，公马粗糙结实型占50%左右，母马粗糙结实型占36.6%，体格中等大，躯干粗壮，体型方正，结构均匀，气质灵敏，性格温驯，肢势端正。蹄大小适中，蹄质坚实。”尽管已入耄耋之年，教授讲起马来，依然是如数家珍。

    “开了挂”的山丹马

    连续行军14000多公里，存活率最高的军马；团队行程2800公里，最长行军记录的军马；跨越6300米海拔地区，最高攀登记录的军马；5000米以上海拔地区连续行军10天，完成900公里行程……上世纪90年代中后期，中国人民解放军骑兵骑乘山丹马，走遍祖国的边防哨所，创造了多项世界之最。

    时至今日，山丹马依旧像“开了挂”一样不断突破。伴随信息化时代的来临，山丹马的用途也实现了逆转，对马匹本身的需求量急剧下降，马场围绕文化旅游业、体育竞技等产业做起了文章。“由于地处祁连山生态保护区，在严格按照国家生态保护政策的前提下围绕马产业发展旅游业，修建基础旅游设施，发展生态旅游，开展群马参观、赛马表演等活动是今后的重点工作之一。”胡玉坤介绍，下一步，马场还将不断引进优秀种马，进一步改良和横交固定，培育新型赛马和骑乘用马。

    马肉、马胶、马血、皮毛……马制品的综合开发已经在这里兴起。“我们的马血清成为国家指定的医药中间体材料，前景可期。”山丹县天马科技有限责任公司总经理赵华向科技日报记者介绍。

    养马学曾经是甘肃农业大学的优势学科，上世纪末由于专业方向以及师资方面的限制而取消。“明年将恢复养马学科，保留专业特长和血脉。”甘肃农业大学动物科学学院院长滚双宝说。

    蓝天白云下，一匹匹雄健的骏马如疾风，似骤雨，长鬃飞扬，响声如雷，昭示着这片绿色土地的龙马精神，演绎着祁连山新的期盼。（科技日报兰州8月22日电）