大麻是东亚最古老的栽培植物之一，除食用外，当时也用于娱乐、医疗和宗教仪式。当今它已经成为最广泛的精神活性药物来源之一，但对其早期消费的考古证据有限且富有争议。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的任萌等研究人员，提供了帕米尔先民焚烧并吸食大麻的直接证据。植物化学分析表明，大麻植物是在帕米尔高原吉尔赞喀勒墓地的停尸仪式上用木火坛焚烧的。研究表明，具有较高化学活性物质的大麻品种以及使用大麻的行为作为一种文化传统，正是沿着丝绸之路加以辐射传播。