天象早知道

李 昕

    本月的天象剧场中，行星正逐渐谢幕。水星在月初的观测条件尚可，但很快就会迎来下合日，不容易被观测到了。金星和土星的角距离较近，它们都是在日出前可见。木星从地平线升起的时间进一步提前，而火星的可观测时间则越来越少。

    土星两度被掩食

    如果假设天空中恒星的位置是不变的，人们把太阳每年在恒星间自西向东运动一周形成的轨道称为黄道。类似地，月球在恒星间运动的轨道被称为白道。由于白道与黄道只有5°左右的夹角，且黄白交点并不固定，因此黄道附近的天体都有可能被月球掩食，而黄道附近的行星和较亮恒星被掩的天象很值得关注。

    行星当中水星、金星、火星，甚至是木星的自行都比较明显，因此很难连续被月球掩食。土星、天王星、海王星自行缓慢，与恒星有点类似，所以会连续几个月被月球掩食。但天王星和海王星太过暗弱，观测效果很不好，所以比较容易欣赏到、又有机会连续被月掩的行星就只有土星了。

    从2018年底到2019年底，会连续出现15次月掩土星，遗憾的是这些基本与我国公众无缘。由于阳历月的天数一般都长于朔望月，所以可能月初和月底会连续有两次月掩土星，3月便是如此。第一次月掩土星发生在北京时间3月2日凌晨，主要的可见区域位于西太平洋。第二次发生在3月29日中午，可见区域位于南美洲东部、大西洋，以及非洲南部。值得一提的是，发生这两次月掩土星时，月相已过下弦，基本上算是残月掩星，土星从月球亮边“进”暗边“出”，观测条件还是不错的。我国虽然无法观测到月掩土星，但也能欣赏到角距离很小的土星合月天象，特别是3月2日这次。

    金星与月亮亲密相拥

    看过土星合月，你会发现，稍晚一点升起的金星更加夺目耀眼。虽然已经过了西大距，但金星在3月的观测条件依然不错，亮度仍可达-4等左右，出现在日出前的东南方低空中。3月3日，残月会来到这片天区，组成金星合月天象。在北纬40°地区观测，两者角距离最小在2°以内，而且越往南可以观测到它们的角距离就越小。在地球上的有些地方，还能看到月掩金星天象。

    除了这次金星合月外，3月里与月球和行星有关的天象还有11日的火星合月，27日的木星合月。但这两次地球上都观测不到掩星的天象。

    矩尺座飘过流星“雨点”

    总体来说，2月和3月算是流星雨的“淡季”，南北半球都没有较大流量的流星雨出现。因此，3月能为大家介绍的也就只有矩尺座γ流星雨了。

    矩尺座是一个南天星座，大致呈长方形。矩尺座γ流星雨的活跃期可以从每年的2月下旬持续至3月底，期间辐射点在豺狼座和矩尺座之间移动。这两个星座都没有什么亮星。在极大来临的3月中旬，辐射点会来到4等星矩尺座γ附近，这里的赤纬大约为-50°，因此在北半球中高纬度区域无法观测该流星雨。然而即使是在南半球，这个流星雨的观测条件也非常一般，因为它的流量不大。

    今年矩尺座γ流星雨预计的极大将出现在3月15日，但每小时的流量也只有个位数。在该流星雨的活跃期间，辐射点会在午夜过后升起到较为适合观测的高度，因此相对来说后半夜的观测条件更好。而上弦月对3月15日的矩尺座γ流星雨极大几乎不会产生影响。（作者系北京天文馆副研究员）