军事观察

    “现在许多国家都配备了这种武器，法国不能再坐等了！”法国国防部部长弗洛朗丝·帕利近期发表声明称，法国政府将签订一份关于研制高超声速飞机样机的合同，计划2021年底之前试飞。

    天下武功，唯快不破，世界各国武器都在朝着更快速的方向发展。而神话故事中大能者的“指哪打哪”，让万里之外的妖魔鬼怪未见其人即一命呜呼的传说，似乎即将因为高超声速武器的不可一世而成为现实。它射程远、时速快、结构简易、作战性能卓越，打击超远程目标快准狠，利用高超声速武器作战必然是未来军队作战的“基本操作”。也难怪法国等国难掩对其“情有独钟”的感情。

    音速是340米/秒，几十年发展下来，普通战机的速度也就音速的3至4倍，若想名正言顺冠以“高超”之名讳，飞行速度得要超过5倍音速。

    尖端领域技术，5倍音速是一个坎，达没达到，对武器本身来说是一个质变。笔者认为突破5倍音速有以下几个难点。

    难点一，高超声速武器需要从零速度基础开始加速到5倍音速以上高超声速阶段，并最终实现突破大气层，到达空气稀薄的临近空间。如果飞了一会儿就“肌肉酸痛”了，肯定行不通，它还要像长跑健将一样在临近空间长时间保持5倍音速以上巡航。

    难点二，5倍音速以上的飞行器的气动性呈现出新的特征，甚至颠覆了几百年来的传统空气动力理论，处于此前人类未知的领域，特别是6倍以上的速度领域，其理论研究更是难上加难。

    难点三，更强力的发动机问题需要跟进解决，即便研制出成本较低、适合量产、可让飞行器达5倍以上音速的推力发动机，如何实现发动机与助推系统或动力装置的最佳结合又是一大难关。

    最后，我们还有个材料结实度及耐久性的大难题。超高声速飞行条件下，外界环境所带来的剧烈摩擦、电离会使飞行器表面迅速升温，一般性的飞行材料根本驾驭不了，亦或飞行寿命很短。美国雷神公司就认为“高超声速武器的关键在3D打印”。在高温下想保证材料的完整度，只能通过设计极其复杂的冷却通道网络。传统的制材方式大部分只能够凿出一些规律的冷却小孔，而3D打印机生长出来的通道，宛如神笔马良之作，它们可以是高效率散热螺旋结构，或是突破人类想象极限却独具匠心的“降暑”好结构。

    再来看看国际上高超声速武器研制情况，总体来说，美俄势头最猛，执牛耳；多国争相追赶，群雄并起。如此规模的高超声速大竞赛时代下，部分悲观主义者认为这只是带来了新的毁灭手段。的确，“契科夫法则”就认为：在第一幕中出现了枪，在第三幕中必然会发射。纵观历史，君主或国王有了新武器，大部分会禁不住诱惑。但1945年以后，人类似乎已经渐渐能够控制住自己的战瘾，冷战时期的第一杆“枪”——核武器竞赛，仍从未发射过。人们已经习惯这个世界被众多高科技武器所环绕，但更多的体会则是历届新式武器的束之高阁、无用武之地。

    换个视角，乐观主义者看到的可能是另一种潜能：未来的超级高铁或许会受到高超声速飞行器技术的推动；波音公司去年公开了其正在研制的高超声速民用客机概念方案，概念出自一项高超声速飞行器研究计划。技术为人类带来了力量，可能除了各国忙于军事冲突及国际关系的总统、将军外，这些力量如何运用，人类可以看向别处，寻找新的议题。