身体中的大部分动脉会因缺氧而血管舒张。但肺动脉却与众不同，它会因缺氧而收缩，以确保血液流向富氧区域，这一过程被称为缺氧性肺动脉血管收缩。如果这一过程延长，就会引发肺动脉高压，最终导致心力衰竭。英国爱丁堡大学休·罗布森大楼医学与兽医学院发现脑科学与心血管科学中心的哈维尔·莫拉尔-桑斯等研究人员，通过对转基因技术获得的小鼠模型进行研究后发现，缺氧性肺血管收缩在缺氧时需要AMPK（磷酸腺苷蛋白激酶）的α1亚基。AMPK支持缺氧肺动脉血管收缩，部分是通过磷酸化和抑制肺动脉肌细胞中的钾离子通道（KV）。