桂下漫笔

    黑岛镇是一个普普通通的东北小镇。与大连庄河市其他33个乡镇相比，除了两面皆海之外，这座平时静悄悄的镇子，看起来并没有什么不同。

    近日，考古工作人员确认，甲午战争中被击沉的铁甲舰经远号，其沉船地点就在黑岛老人石海上，才让这座由渔村组成的镇子悄然走进了人们的视线。

    其实，对于黑岛镇的人们来说，经远舰并不陌生。整整100年前，庄河官员、本地士绅在撰写《庄河县志》时，在第五卷兵事附中就明确指出，“舰在虾老石(即老人石)东八里许”。然而，这条记录长期以来并没有被学界认可。

    一方面，日本当年海军现代化程度较高，战争资料、记录相对完备。根据日方资料记载，经远舰以一舰之力与日本海军精锐、联合舰队第一游击队的吉野、高千穗、秋津洲、浪速四条战船鏖战，最终被击沉。日方资料中详细记载了交战过程、沉没经纬度，一名日军军官甚至还绘制了一幅经远舰沉没图。凭借日方记载，多年来学界一直认为经远舰沉没于大东沟海域，因此对黑岛老人石外的沉船不甚重视。

    另一方面，《庄河县志》中的记载错漏之处甚多。譬如将沉船的名字记录为“靖远舰”，船上官兵共有500余人，其中50余人逃生；将林永升官职记录为靖海侯；记载林永升管带拒绝官兵下船逃生的建议，与舰一同沉没海底等等。以上的说法，与史料记载明显不符。林永升从未被追封为靖海侯，经远号上共有官兵247人，16人逃生；管带林永升、大幅陈蓉、二副陈京莹等指挥官均是在作战中被炮弹击中身亡……

    但这些都不妨碍100多年来，黑岛当地居民口口相传的那些关于经远舰的故事。7年前，笔者曾采访过黑岛镇时年91岁的老太王陈氏，她仍然记得长辈讲给她和兄弟姐妹们的故事：当天傍晚，海面上如何火光冲天，村民们如何给游上岸边逃生的士兵提供饮食、当地士绅如何帮助官兵返回故乡……

    黑岛人对经远号的感情不止于故事。早在民国年间，黑岛当地就曾经筹款，在明代古庙夕阳宫中，供奉着林永升管带的灵位和塑像。这是因为，当地流传着这样一种说法：逃生的士兵曾告诉当地村民，经远号原本可以避免沉没，选择在一处浅滩搁浅，但由于此处距村庄不足百米，舰上官兵担心日军追击的炮火会伤及无辜，因此宁愿葬身大海，以保全当地黎民百姓。

    这个传说，在《庄河县志·祭靖海侯林文》中得到了印证。文中记载：在两舰沉沦、一舰逃走（指济远舰），自身遭受猛烈炮火袭击的局面下，“侯（指林永升）尚存只舰，未逐波臣。欲求生命，宜遵海滨，舍舟登岸，俱可全身……”

    这座夕阳宫新中国成立后犹存，最终毁于上世纪80年代末，塑像、林永升牌位亦不知所踪。这次，国家文物局证实在大连庄河海域发现甲午海战中北洋舰队“经远舰”残骸，无疑增添了黑岛人民对经远舰百年守护的光辉色彩。

    诚然，《庄河县志》成书仓促，撰写者中有官员、生员，也有当地的士绅、乡贤，书出众人，见识、学问不一，在这样的情况下，书中细节的错漏在所难免，但述而不作的原则，却被人们很好地坚持了下来。纵观县志中两篇涉及到甲午海战的文章，事件明显来源于人们的口述，且证明早在民国六年，就已经有人想打沉船的主意，发一笔横财。

    另外，近年来的研究也证明了日军的记载其实并不可靠，其中自相矛盾、甚至说谎之处甚多。以沉船地点为例，日方当时发行的《二七、八年海战史》《日清海战史》两本书中就自相矛盾，其中一个经纬度竟然在陆地上。根据其他补充资料来看，在日军最初的大东沟海战报告上，并没有记载经远舰被击沉的消息，由此看来，那幅日军军官的画作，多半也是凭空想象而来。

    一个接近事实的推测是，装备了先进装甲防护系统的经远舰被四舰追杀，一直向母港旅顺方向突围，摆脱了日本军舰的追击后，最终在老人石海域沉没。

    1994年9月17日，在甲午海战100年纪念日当天，黑岛镇当地政府为林永升管带塑造了一座巨大的雕像，雕像面朝大海中经远舰沉没的位置，昔日夕阳宫的位置，也重新修建了一座小庙，出海的渔民往往会到庙宇、林永升管带的雕像前祭拜。

    无论如何，经远舰全舰将士奋战到底，至死未挂降旗，拼尽最后的弹药以身许国，唱出了一曲壮烈悲歌。正如经远舰二副陈京莹在大战前夜写给父亲的家书中那样：“兹际国家有事，理应尽忠……况大丈夫得死战场幸事而（耳）……但尽忠不能尽孝，伏望勿以儿为念，则免儿忧愁于地下矣……”

    甲午战争的硝烟已经散去一百多年，一个世纪的时光里，经远舰经历过误解、纷争、盗掘甚至遗忘，但黑岛镇的人们始终将经远舰挂在口上，放在心里，守护着经远舰的躯体与民族的记忆。这就是黑岛与经远舰的百年情缘。