在地球历史上，物种灭绝曾经多次出现。而一个物种是什么时候灭绝的？这个基本的古生物学问题通常需要通过检查其最后已知化石的年龄来回答。但是科学家现在认为，这个问题的解答方式或许和以前不同。他们使用最年轻的生物物种化石，来测试岩石记录是如何保存现代动物群的突然大规模灭绝事件的。

    美国佛罗里达自然历史博物馆科学家拉斐尔·纳洛特及其同事在《英国皇家学会学报B》上发表文章称，研究结果表明，未来的古生物学家需要重点观察一系列较小的事件，而不是单一的大灭绝事件。这是因为当地环境和沉积速率是随时间而变化，因此必须要考虑到这些因素，而这对于正确解释过去的灭绝事件至关重要。