本报记者 陆成宽

    近日，一个名为玛雅文明水下洞穴探索的项目团队发表声明称，经过几个月的研究，考古学家和潜水员在玛雅文明的摇篮——墨西哥的尤卡坦半岛发现了一条连接两个水下洞穴的通道。该通道长达347公里，或许是世界上最长的被水淹没的洞穴。

    玛雅文明水下洞穴探索项目的领队、水下考古学家吉列尔莫·德·安达表示，这一发现将有助于了解神秘的玛雅文明。

    洞穴在玛雅文明中意味着什么？

    一个水下的洞穴和玛雅文明能扯上什么关系呢？

    公元前约2500年，玛雅人就已定居在墨西哥南部、危地马拉、伯利兹以及洪都拉斯和萨尔瓦多西部地区。公元前400年左右，他们建立了早期奴隶制国家，公元3—8世纪为繁盛期，此后开始衰落并最终湮没。

    玛雅文明是南美洲古代印第安文明，由印第安玛雅人而得名，是美洲古代文明的杰出代表。它建立在喀斯特地貌之上，这种地貌主要由柔软的并且可溶于水的石灰岩构成，地下有数以万计纵横交错的洞穴。

    而洞穴和深井在玛雅人的宗教中占有相当重要的地位，美国加州大学的考古学家霍利·莫耶斯在阅读了大量有关玛雅文明的书籍后发现，洞穴是一个在玛雅艺术和文学中反复出现的题材：它们被画在陶罐上、被写在诗歌里、被刻在石碑上。玛雅人认为，每一个洞穴都通往地下世界——“希泊巴”。“希泊巴”是古代玛雅语，意思是“恐惧之地”，是玛雅神话中的阴间。玛雅人把洞穴看作是到达阴间的“地狱走廊”，而不是人类居住的地方。

    虽然洞穴和玛雅文明有着千丝万缕的联系，但是由于这些洞穴黑暗狭窄，深不见底，考古学家最初不相信这里还会有古代玛雅人活动的遗迹。在很长一段时间里，他们不厌其烦地绘制巨型金字塔的地图、测量华丽宫殿的规模、临摹石碑上的象形文字，却忽略了神秘的洞穴。

    直到1959年，一位导游无意中进入了奇琴伊察（位于今天墨西哥尤卡坦州南部）的一个洞穴发现了充满陶罐的密室，被美国国家地理频道报道后，考古学家们才意识到这些年自己遗漏了些什么，开始把目光聚焦到玛雅的洞穴上。

    他们在尤卡坦半岛挖掘出很多古玛雅洞穴，这些洞穴中有迷宫般的石制寺庙和金字塔，甚至一些洞穴还位于水中。考古学家称，他们发现洞穴中的寺庙格局非常接近水域，甚至一些寺庙还位于水下。这很可能是精心设计的宗教仪式活动的一部分，该仪式涉及到死亡、生命和人体献祭。

    洞穴揭示玛雅文明消失原因？

    随着对洞穴调查的深入，考古学家连续在数百个洞穴中发现了大量玛雅宗教祭祀仪式的痕迹。

    他们将从洞穴中提取的玛雅遗物进行碳14测年后发现，洞穴入口处遗物的年代几乎覆盖了公元250年到900年的所有时间段；然而，洞穴主厅室附近幽深且黑暗的地方，遗物的年代只能追溯到公元800年到900年之间。这就意味着，在公元800年到900年之间，玛雅人突然频繁进入洞穴的最深处举行宗教仪式。

    令人不解的是，既然玛雅人已经有了用于祭祀的金字塔，为何还要到洞穴中举行祭祀呢？

    莫耶斯研究发现，玛雅人认为“希泊巴”住着危险邪恶的恶魔，但也住着可以给他们带来幸运的雨神恰克，而洞穴深处是玛雅人祈求雨水的地方。

    在公元800年到900年之间，玛雅城市遭遇了连续的干旱，因而对雨水极度的渴望，使玛雅人不惜涉险深入洞穴，举行极端的活人献祭来取悦雨神。而这段时间，正好对应了古玛雅时期的尾声，所以莫耶斯认为，干旱才是导致玛雅文明衰亡的主要原因。

    此外，科学家首次整理出中美洲古代气象记录也似乎佐证了这一点，气候记录显示，在玛雅文明开始衰退的前一个世纪之前，即公元250年至800年，玛雅地区的降水量相对较高，城市发展处于全盛时期。但从公元820年左右，在连续95年的时间里，该地区开始经历断断续续的干旱，有些地方的干旱甚至持续了数十年之久。而大多数玛雅城市都是在公元850年到925年之间衰落的，和干旱发生的时间高度重合。

    然而，也有些科学家并不认同干旱导致玛雅文明消失的说法。20世纪80年代末，一支包括考古学家、动物学家和营养学家在内的共45名学者组成的多学科考古队，用了6年时间对约200多处玛雅文明遗址进行考察，得出的结论是：玛雅文明是因争夺财富及权势的血腥内战，自相残杀而毁灭的；还有人认为，现在的中美洲时常发生地震、飓风等自然灾害。历史上古玛雅人也难免受到地震、飓风的侵害，因此他们迁徙到了其他地方，由于人去楼空，造成了玛雅人居住地区的衰败。

    这个文明到底独特在哪儿？

    为什么考古学家会如此关注玛雅文明呢？因为这个文明是如此的独特。

    北京大学历史系林被甸教授在《探访“玛雅”——尤卡坦半岛考察报告》中写道：玛雅的经济生活、社会组织和文化艺术自成一格，表现了与旧大陆不同的文化特色。打开地图，我们会惊奇地发现中部美洲与南部中国几乎处在同一纬度上，有类似的生态环境，都以农业为生，但他们天各一方，创造了不同类型的文化。玛雅人在丛林里开荒种地，培育了玉米、马铃薯、红薯、西红柿、烟草和可可等作物，这些农作物在中国和整个旧大陆是闻所未闻的。玛雅人没有金属工具，从未使用车轮和大牲畜，他们在“三无”条件下从事农业生产，建造宏大金字塔、宫殿以及其他公共工程。

    除了经济文化之外，玛雅人在科学领域也取得了极高的成就。

    玛雅历法测算的地球年为365.2420天，现代测算为365.2422天，误差仅0.0002天，也就是说5000年误差仅一天；测算的金星年为584天，现代测算为583.92天，误差每天不到12秒。

    数学方面，玛雅人至少在公元前4世纪就掌握了“0”这个数字概念，比中国人和欧洲人早了800—1000年。玛雅人创造了20进位制计数法，数字演算可沿用到400万年以后。如此庞大的天文数字，只有在现代星际航行和测算星空距离时才用得上。

    然而在这个登峰造极的高度文明诞生之前，玛雅人巢居树穴以采集为生，即使到了16世纪，西班牙人在布满古迹遗址的尤卡坦半岛上看到的印第安人，还是以树叶遮体、住泥巴茅屋、以采集狩猎糊口。显然那种精确的天文历法和数学，那种令全世界景仰的文明、艺术，都远超出当地印第安土著几近原始生活的实际需求。这又是怎么回事呢？难道真的像有些人说的玛雅人是外星人的后裔吗？一切都还是个谜。