如果要给2017年的中国科幻创作归纳一个主题的话，那毫无疑问是人工智能。“什么职业可能被AI取代？”“AI是否威胁人类？”这一年，在全民谈论AI的风潮中，科幻作家们常常能以小说的形式独辟蹊径，作出颇有见地的预测和推想，回应着大众的“AI焦虑症”。

    这一年，有两部国内原创科幻作品值得提及：韩松的《驱魔》和迟卉的《2030终点镇》。

    《驱魔》是韩松“医院三部曲”的第二部。人工智能“司命”掌控着一艘载满老年男性病人的医院船，航行在一片红色海洋中。当人工智能发现病的不是人，而是世界时，决意消除人类。最后主角甚至发现，人类或许早已被置于人工智能虚拟的世界中……小说有韩松一贯晦涩、阴郁和荒诞的风格。评论家宋明炜说：“语言的迷宫让读者经验迷离的未来史，意象幻觉后面透露着不可见的真相。”

    迟卉的《2030·终点镇》则是把背景放在一个人工智能渗透入生活方方面面的近未来世界，女主角凯玲回到了故乡终点镇，再次面对童年时变态杀手的阴影。这是人工智能走入人类社会甚至改变人类的巨变时刻，它既操控着人类互相杀戮，也帮助人类追寻真相。小说悬疑结构、惊悚情节和乡土氛围完美结合，给予读者强大的阅读动力，对人工智能“控制人类”的思考也丝丝入扣、润物无声。

    视线转向英美科幻创作，虽然很难总结出2017年的核心主题，但有一类题材却获得了相当多的关注：气候。自从美国记者丹·布隆创造了“气候小说”（Cli-Fi）这个词后，他终于等到了一部这类小说的最新代表作品——金·斯坦利·罗宾逊的《纽约2140》。在小说中，全球暖化使得海平面上升了50英尺，纽约的下曼哈顿成为一片泽国，街道成为河道，摩天大楼成为孤岛。人们依然在这样的纽约乐观地适应和生存，演绎出一幕幕悲喜剧。

    设定在气候变化后末世的小说还有科利·多克托罗的《出走》。小说中，一部分人因不满精英集团的控制而出走荒野，利用3D打印技术满足生活基本需要，却遭到统治精英的镇压；而出走者掌握的长生技术势必引发一场颠覆性的革命。有意思的是，罗宾逊和多克托罗都不愿意将自己的小说称为“反乌托邦小说”。虽然将故事设定在后末世的未来，但他们本质上都对未来和人性保有乐观主义的态度。在一片“反乌托邦”热潮中，这样的作品不啻为一股清流。

    年末，美国goodreads网站发起了年度图书投票。科幻类获得票数第一的是凭借《火星救援》一炮而红的安迪·威尔的最新作《阿耳忒弥斯》。小说中，阿耳忒弥斯是月球上唯一的一座城市，女主角生长在城市贫民窟中，天生聪慧却无用武之地，太空码头的工作无法养家糊口，只能偶尔做一些走私补贴家用。她偶尔得到一次“干票大买卖”的机会，却发现卷入一场事关阿耳忒弥斯城生死存亡的惊天阴谋。小说虽然获得票选第一，但评论却毁誉参半。喜欢的人称赞女主角利用“科学”解决问题的机智和幽默劲儿，不喜欢的人却认为女主角神神叨叨令人厌烦，甚至有人认为作者完全不会写女性角色。

    某科幻图书评论网站在列举2017书单时，总结了一句：“如果我们能从2017年最佳科幻小说中看出什么的话，那就是未来充满了严肃的女性力量。”要找一部代表女性力量的2017年度作品的话，那应该是黑人女作家杰米辛的《石之天空》，这是她“破碎大地”三部曲的终结篇，前两部《第五季》和《方尖碑之门》连续两年获得雨果奖最佳长篇，而这部最终章被很多人称为最有力量的三部曲结尾。所以，如果大家看到杰米辛在明年雨果奖上演史无前例的帽子戏法，也不用那么惊讶。