科技观察家

瞿 剑

    “时速4000公里的地面飞行列车”刷了屏，不少网友已经在为能改变我们生活方式的“下一代交通系统”欢呼雀跃，似乎它呼之欲出，正携风带闪，扑面而来。

    在时速400公里的高速列车尚未实现商业化运营的大背景下，且不说借助真空管道的“地面飞行”从实验到实用还有多远，我只想问：时速4000公里，要这么快干嘛？

    在此速度下，京津之间，真是“分分钟”的事情；京沪、京汉等，理论上仅需十几二十分钟；以北京为圆点的“一小时都市圈”，可以画到广州，甚至乌鲁木齐……但是兴奋之余，且慢，如此美好遐想，好像从北京城的任意一点到火车站，也都能“分分钟”似的。不然，跌回现实，花1小时、2小时赶到北京站，十几二十分钟到上海，再花1小时、2小时进上海，这有意义吗？

    问题的关键在于，时速4000公里，决非单纯的技术问题——中间的“十几二十分钟”，必然付出巨大代价：人力、物力、财力，以及时间和难以估量的技术挑战。如果不计成本地做成，结果仍是两头堵，中间畅，乘客买单吗？

    从技术经济性考量，“速度和距离成正相关关系”是常识。好比北京到天津，坐飞机刚一起飞就得准备降落，显然不是一个理智的选择。由此看，以中国的幅员范围，花费巨资打造时速4000公里基础上的“一小时××圈”，并不具现实价值；时速4000公里用于跨国、跨洲，或许值得考虑，但那又须面临诸如长距离海底真空管道建设等更严峻的技术难题，以及更复杂的经济可行性和地缘政治风险。

    回到国内、当下，在幻想“时速4000公里”之前，把更多资源投入城市内通勤问题的解决似更加迫在眉睫，因为它是使中间那“十几二十分钟”变得有意义的前提。至于几十年、甚至百年后，这个幻想速度能否成真，能否有用，谁知道呢！