开栏语：

    英国皇家学会成立于1660年，是世界上历史最长而又从未中断过的科学学会。为加强中英科技新闻与信息交流，从即日起，科技日报社与英国皇家学会密切“连线”，国际新闻版开辟的专栏将每月两次推送该学会最新的科技信息，希望以此促进中英两国的科技创新交流。

    “海洋未来”项目拟开发矿物和遗传资源

    下一代手机会利用到海底的矿物吗？下一代药剂能否取材珊瑚礁或深海热液喷口？由英国皇家学会设立的“海洋未来”项目，正在考虑如何利用海洋的矿物和遗传资源，以及此类行为所产生的后果。

    海洋为人类提供了许多资源，是食物、运输、能源和娱乐的重要来源。然而，众所周知，人类目前对海洋的探索仍然不足。

    此番英国皇家学会的项目，就考虑了两个新兴的海洋资源：深海金属以及海洋生物的遗传学和化学应用。海底矿产资源种类繁多，生物资源则有着特殊重要地位，而世界人口不断增加，陆地资源短缺等问题，迫切需要更多金属以用于电子和低碳技术；同时新药尤其是抗生素的开发，也需要新的思路。海洋这些新型资源的可持续利用，可能对人类具有重大的益处。

    不过，在海洋资源的开发过程中，涉及与自然环境的相互作用。和人们熟悉的陆地相比，多样化的海洋生态系统显然更具有挑战性。

    目前，世界许多地区对海洋矿物和海底新化学物质的勘探活跃，未来几年这些活动可能还会大幅增加。“海洋未来”项目将突出利用这些新兴资源，并深刻考虑开发它们的驱动力、机遇、挑战以及更广泛的后果。

    英评估二氧化碳利用潜力及局限性

    英国皇家学会日前公布的一份政策简报称，通过对人类将所捕集的二氧化碳加以利用（如制造燃料、化学品和材料）的行为进行评估，发现由于大规模碳捕集与封存的经济性，人们对利用二氧化碳的兴趣得到提高。

    在改善能源效率，并转向太阳能、风能、水能等其他形式能源的同时，我们仍然有一部分要继续依赖化石燃料，因此必须捕集所排放的二氧化碳，不让它们逃逸到大气中。

    但对水泥、钢铁、化工等行业来说，“脱碳”却是重大挑战。在英国，二氧化碳排放被认为是该国“脱碳危机”的核心——2015年，二氧化碳占英国温室气体排放总量的81%。研究显示，如果将二氧化碳合理利用，可以减少英国对进口碳氢化合物的依赖，增加英国关键化学品供应的安全性，并推动二氧化碳基产品供应日益增长的商业机会。

    二氧化碳已经在工业过程中使用了100多年。今天，二氧化碳往往更直接被使用，如在采油、食品和碳酸饮料生产中。正在开展的研究也在探索使用二氧化碳的新化学和生物过程，例如，在航空、海运和公路运输等更难“脱碳”的领域，二氧化碳可以作为部分替代传统化石燃料的过渡技术。

    但使用二氧化碳存在一些科技上的挑战，主要包括改进对催化过程的基本了解，开发具有竞争力价格的低碳能源，并需要在规模上生产便宜的绿色氢。

    （本栏目稿件来源：英国皇家学会官网 整编：本报记者 张梦然）