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七年前,因为参加综艺节目《天天向上》,时年16岁的薛来意外走红。随后,这个有着清秀外表的大男孩开始频频在综艺节目上露面,做演讲、搞实验,顶着越来越夸张的标签:“天才发明家”“90后老板”“拥有一颗以薛来命名的小行星的科学家”……与此同时,他也承受了不少争议。
17日,在央视综艺节目《未来架构师》的启播会上,面对主持人抛出的“天才发明家”头衔,薛来双手合十,连连澄清:“我只是个普通的创客码农,上节目,也只中意能动手做、有创客精神的。”
出名要趁早,少年成名的薛来不是一个循规蹈矩的孩子。他在斯洛文尼亚度过了自己的少年时代,15岁回国后,因为不适应国内的教学方式,成了班里的“问题学生”。跟不上国内的数学、语文等基础学科教学,薛来却在计算机上“一门灵”。
2008年,薛来在网上看到比尔·盖茨介绍Surface电脑的视频,自己也想拥有,但当时囊中羞涩,于是他和伙伴决定“DIY”一台。而后,三个高中生开始找资料自学,半年后“启发多触式界面数据传输”系统调试成功,他们以USB摄像头作为控制屏,代替微软Surface的背面投射树脂玻璃,使产品体积更小,价格下降了几十个百分点。凭借这个项目,他们获得了英特尔国际科学和工程大奖赛一等奖,作为比赛奖励的一部分,团队核心成员薛来也因此拥有了一颗以自己名字命名的小行星。
当年获奖的项目成为薛来创业的起点。高中毕业后,因申请美国名校失利,薛来没有勉强在美国普通大学读书,而是和同学合伙创业。“计算机是一门更适合‘实践出真知’的专业,这个领域最前沿的技术和趋势,是在产业里、在市场中才能学到的。”
薛来最初的点子却在市场化的过程中走了弯路。在获奖产品的基础上,他们“想做一款像斯皮尔伯格《少数派报告》中那样,能让人徒手操控电脑的炫酷产品”。尽管手工制作的样品成功拿到了10万美元的融资,随着产品市场化进程,薛来却发现,他们想用摄像头代替鼠标,但摄像头对光照的要求太苛刻,红外摄像头可以满足黑暗室内的感光度,却很难在有强光的室外发挥同样的作用。“现在看来,这个产品很难成为广泛应用的市场化产品。”
只有转型。已拥有十多个资深“大叔”的成熟技术团队,又恢复到了最初“三人行”的阶段。“也痛苦,但边痛苦边思索,我发现真正的‘酷’,不是看上去花俏的产品,而是能给人真正提供便利的东西。”奔着这个目标,薛来将创业方向转向了开源软件,他现在做的是一个可以支持java script的框架,已进入最后的文档编写阶段。
在创业这条路上越走越远,薛来也表达了对回归大学教育的向往。“接受系统知识结构的教育也很重要,如果有机会,我也会回到大学校园充电。”薛来说。