国际科技论谈

    左西年认为自己是脑科学研究的“外行”，但恰恰是这样的“外行”，发挥出了超越学科研究本身的国际影响力。这真是一个值得深思的现象。

    他目光挑剔。学数学的人思维缜密，容不得逻辑错误。而大脑科学自身的发展，就是由外而内地盲人摸象，谁都无法一下子触摸到大脑的本质。皮层厚薄、脑容量大小、脑白质修剪、胶质细胞的作用、神经回路连接与功能、海马区变化与退行性病变……摸到哪里，哪里都独具魅力，但无法连点成线，乃至面面俱到。所以，他刚入行时很困惑，看哪里都是漏洞，无法自圆其说。

    他挑战权威。无处下嘴的感觉虽然让人沮丧，但既然是学数学的，就从数据入手吧。他首先发现了国际大牛、此次当选OHBM理事主席的美国文思（音译）教授的“独立成分分析算法”有问题，相关软件用来处理多人脑成像数据时，竟然“会依赖数据输入顺序”。初出茅庐，他大胆在2009年OHBM年会上挑战权威，用数学方法证明了这个缺陷。文思实验室虚心对算法做出改进。不打不相识，二人结下深厚的学术友谊。

    他做事专一。他反复说，十年来就做了两件事，一是反复比较，找到“靠谱的脑成像工具，整合起全球36个国际机构的1万余个大脑样本，建立了“国际信度与可重复性联盟”；二是基于这些脑成像方法，绘制了人脑连接组毕生发展轨线，提出了“人脑毕生发展连接组学”。

    他合纵连横。身为“外行”，反而可以抛开生命科学的从零做起，直接从数据着眼，结果发现，可做的事还真不少。简而言之，人类大脑的事需要全人类来做，凭哪个国家一己之力肯定不行，样本量少不说，可重复性验证能力也不足。怎么办？先把大家拽到一个平台上吧！发起“国际信度和可重复性联盟”，就是完成这个使命的第一步。

    日本人金出武雄的《像外行一样思考，像专家一样实践——科研成功之道》中，讲的就是这样的道理：数学等基础科学，可以支撑其他前沿学科研究；不要迷信所谓业界权威，目光如炬的你，可能就是游入沙丁鱼群的鲶鱼；别天天盯着发论文，一篇文章独步天下，含金量也可以很高；亚洲人并非总是配角，主导发起大科学工程计划，要敢想，更要敢做。

    大脑科学领域需要左西年这样的“外行”，其他重大前沿领域何尝不需要？！