2017年03月05日 星期日
“许昌人”不是非洲来的?
高 博

    据新华社报道,新一期美国《科学》论文说,河南许昌发现的头骨化石的分析显示,距今12.5万至10.5万年前的“许昌人”特征特殊,可能是东亚地区早期现代人的祖先。

    新华社的报道中,论文第一作者、河南文物考古院研究员李占扬说:“‘许昌人’上承周口店北京猿人,下连中国北方早期现代人,终结了中国北方现代人来自非洲的假说。”

    我不知道科研人员原话是否如此,但“终结非洲假说”一论显然不妥。

    根据报道,许昌人兼具三种特征:中国境内古老人种;尼安德特人和现代人。这让人感到有趣。我们很自然地联想到,这或许是一个过渡人种,亦或暗示几十万年前的中国古人类通过杂交,将基因遗传了下来。但即使如此,也谈不上“终结非洲起源假说”。

    曾经一度统治学界的“非洲起源论”,是说现代人的祖宗是十几万年前的一个非洲小群体;非洲大陆以外的现代人七万年前是一家;包括“北京人”在内的许多古人类,血统没有延续下来。但这种流行几十年的学说已经被基因检测否认。

    现在我们知道,非洲以外的现代人大概5%的基因来自古人类,一部分来自尼安德特人,一部分来自丹尼索瓦人,这两个古人种是跟现代人几十万年前就分家的表兄弟。有科学家甚至发现,还有一些现代人基因找不到来源。

    既然我们已确定,一度被认为灭绝的古人种其实还活在体内,就不需要“许昌人”来推翻旧理论。而修正后的较弱版本的“非洲起源论”,跟“许昌人”并不矛盾。

    现代中国人很大一部分基因仍然是来自古非洲人,而非“北京人”,许昌头骨的分析并未推翻这一点。说它让科学家更加关注中国现代人来源的多样性,我认为比较恰当。

    一般读者看了新华社报道,或许误以为中国人“上承周口店”,跟非洲没什么关系了,因此商榷几句。

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