科技观察家

    房琳琳

    哈佛大学教授迈尔顿主动要求撤稿，还在《细胞》杂志上发表声明，承认实验研究结论错误，赢得学界一片喝彩。为什么如此正常的撤稿引发了全球范围内的同行热议？不仅没有损害迈尔顿的声誉，反而赢得了更多的尊重？

    科学实验讲究“失败是成功之母”，绝大多数成果都是在观察了错误现象、运用了错误方法、得出了错误数据、乃至做出了错误结论之后，才被一点一点纠偏、扶正的。

    小孩子做错事需要道歉，写错了字用橡皮擦掉改成正确的即可。科学家最应保持孩童般的纯真，对就是对，错就是错，没有似是而非的可能，因此也不必遮遮掩掩。问题是，如此简单的规则，到了成人世界反而变得复杂异常。

    我们知道，撤稿人迈尔顿资历不浅，其实验室多篇有影响的论文和个人出资创建17个干细胞系的无私举动，为迈尔顿在科学界树立了权威形象。一般而言，位处高位很难自降其格，但迈尔顿并未把“权威”当成包袱，能“一是一、二是二”地公开承认错误并道歉，因而更显难能可贵。

    与此同时，他的实验涉及巨大商业利益，按照一般人的思维方式，以他的权威，即便前面有错，后面用“进一步实验表明”来表述，似乎也说得过去。但求真务实的迈尔顿不要这样的学术“涂改液”，他要所有人知道他彻底错了，要让错误的数据和结论永远消失，为的是“不浪费其他科学家的宝贵精力和时间”。不为“光明前景”诱惑，主动回到原点、抹去痕迹的“自洁”之举，实在值得点赞。