11月18日，神舟十一号飞船返回舱从高度为393公里的轨道上返回。

    这注定是一趟惊险而又平静的“归家”之旅。惊险，是因为神舟十一号的返回，要经过大气层的残酷考验，步步惊心；而平静，则因为在飞船复杂的返回步骤中，每一环节，都有默默无闻的“保卫员”悉心护航。

    首先亮相的“保卫员”，是中国航天科工三院111厂研制的“连接分离机构”。它如同神舟飞船的臂膀，连接起飞船的三舱，同时又按照飞船工作阶段性的要求，毫秒不差地将各个舱段分开。

    轨道舱和返回舱之间的一号锁，是保证航天员顺利返回地球的第一道安全保障。飞船准备返回时，一号锁就要准确地打开，推掉轨道舱，让推进舱和返回舱组合体踏上回家之路。返回舱和推进舱之间的二号锁，是保证返回舱进入大气层后在预定时间预定地点着陆的首要设备。当推进舱助推返回舱重返大气层内，在预定时间抵达预定轨迹时，二号锁要毫不犹豫地打开，推掉推进舱，让返回舱轻装飞向着陆场。当返回舱接近着陆场时，舱底端用于防御吸收大气层摩擦热量的防热大底已圆满结束使命，由抛底锁执行抛底任务。将大底抛掉，里面叠放的降落伞才能顺利打开，带着返回舱安全返回地面。

    从返回舱突破大气层奔向地面那刻起，“回收一号”雷达就盯上了它，并通知地面等待的人们：“神十一”回家了。这部由航天科工二院23所研制的精密跟踪相控阵测量雷达，自1999年11月21日圆满完成对“神舟一号”的回收段跟踪测量任务至今，已连续完成“神舟”系列飞船回收任务和“和平号”空间站返回测量任务。

    探测搜索队伍中除了“老司机”，还有“小鲜肉”。中国电科为神舟十一号的返回搜救提供了新一代船载超短波定向仪，它采用最先进的相关干涉仪测向体制，功能、性能较以往产品都有较大提高。船载超短波定向仪是海上目标搜救的关键设备，能够实时捕获目标发射的无线电信标信号，准确给出目标方位信息，引导救助船快速准确发现目标实施打捞救援，尤其是在夜间和恶劣天气条件下，船载定向仪的作用更为凸显。

    航天科工三院31所研制的无人机，也在此次搜索中一展身手。无人机上搭载了我国首款自主研发的航空涡轮增压动力系统。搜寻过程中，该动力系统凭借工作升限高、功率密度高、动态响应快、滞空时间长等优势，克服了恶劣环境条件，助力无人机率先到达搜救空域；在复杂的高空风环境下动态调整发动机工况，让无人机始终维持平稳飞行。

    距离地面10公里左右时，返回舱的回收着陆系统开始工作了。它先后拉出引导伞、减速伞和主伞，让返回舱可以“优雅”地降下来。降落过程中，航天科工三院35所研制的γ高度控制装置开始发挥作用：主伞打开时，γ高度控制装置开始加电工作；在距离地面数米高度时，γ高度控制装置给出预指令信号，提示航天员即将着陆；在返回舱接触地面前，γ高度控制装置给出点火指令，控制反推发动机点火，让返回舱缓冲减速安全着陆，保证航天员的生命安全。在神舟八号之前，该装置一直是“外国面孔”。如今，我国已实现该项技术的全面自主可控。

    返回舱带着一张足以覆盖三个篮球场的巨型降落伞安全降落了，而此时必须“过河拆桥”，及时与降落伞分离。否则如果遇到大风，降落伞可能会把返回舱带跑。航天科工十院凯星液力公司生产的收口绳切割器，平时绝不会危及降落伞安全，此刻却能干净利落地切断伞绳。（科技日报北京11月18日电）