科技日报北京11月14日电 （记者刘霞）据美国《基督教科学箴言报》近日报道，美国国家航空航天局（NASA）将于本月底开始，发射一群小卫星进入太空。这些尖端微型设备将绕地球轨道，测量大气、监测风暴并研究与气候变化相关的因素。这些设备也是NASA小卫星家族的“先行军”，NASA打算用小卫星替代“块头”更大的传统卫星。

    与传统的卫星设备相比，小卫星有诸多优势：重量轻，因此发射成本低；制造起来更快捷也更容易，可降低失败的风险成本。

    据悉，首批将有6颗小卫星进入太空，它们的体积从一块面包到小型洗衣机大小不等。第一个出发的将是“使用垂直排列碳纳米管的辐射评估仪（RVAN）”卫星，它能探测地球大气层边缘的能量波动，提供温室气体对气候变化影响的关键数据。

    RVAN卫星是一种“立方体卫星”，由NASA研制，标准大小为10×10×11厘米，重量不足3磅（约2.7斤）。借助“立方体卫星”，教育和非盈利结构能以相对较低的成本进行太空实验。明年初还将有两个“立方体卫星”追随RVAN卫星的步伐进入太空。

    NASA科学任务理事会副会长托马斯·祖布臣表示，“NASA越来越多地使用小卫星来解决重要科学问题，这些小卫星也使我们能在太空测试创新技术。”这些创新技术包括使用新型高频率微波辐射计来测量云层中出现的“冰立方”、能在大气中测量粒子以及水滴分布的“高角彩虹旋光仪”、仅鞋盒大小却拥有全尺寸气象卫星所有能力的“微波辐射计技术加速卫星”。

    另悉，8个“气旋全球导航卫星系统”微型卫星将于12月一起升空，收集热带风暴以及飓风如何发展的数据。NASA科学家们希望这些极具探索性的卫星能提供新的视角，让人们更好地理解地球。